Frank Williams es de esos viejos jefes de equipo que ya van extinguiéndose, uno de aquellos garajistas británicos de la vieja escuela que marcaron la pauta dela Fórmula 1 desde lo años sesenta de lo que ahora tenemos que llamar el siglo pasado.
Había creado en 1966 su equipo de carreras que hacía correr F2 y F3. En 1969 llegó el gran momento de estar en la Fórmula1 con un viejo Brabham con el que hizo debutar a su piloto y amigo Piers Courage en la máxima especialidad. Un año después Piers perecía en las brasas de su De Tomaso en Zandvoort. Luego vendría un March con el que haría correr a Pescarolo, el proyecto Politoys, el Iso Williams…. En el paddock dela F1, que es duro, muy duro, lo miraban por encima del hombro cuando sus intentos fracasaban unos tras otros.
Pero en 1975 encontró al hombre que necesitaba, un ingeniero llamado Patrick Head.
Head había intentado hacer sus propios F2 y F1 pero sin éxito. Y desanimado se refugiaba en construir un barco. Pero Frank si bien no ganaba carreras, fuera del asfalto sabía convencer .
Una vieja fábrica de moquetas en Didcot y nació el Williams Grand Prix Engineering con Frank y Head al frente.
Y también convenció a los árabes para que pusieran el maldito y necesario dinero, y sobre aquellos Williams Fly Saudia verdes y blancos empezaron a volar el tosco y prometedor Alan Jones y el veterano Clay Regazzoni . Y fue este suizo amante de la vida (y piloto en los ratos libres como decía Ferrari) quien le dio el primer triunfo en Silverstone 79 aFrank. En e1980 el equipo dominó el mundial y comenzó una nueva era.
Títulos, temporadas en que de la mano de Honda dominaron la F1, carreras ganadas y dramas. Personales como aquel accidente con un coche alquilado cuando regresaba de dirigir unas pruebas en el Paul Ricard y que le dejó sentado para el resto de su vida en una silla de ruedas. O de sus pilotos: aquél mayo de 1994 en que todos lloramos en Tamburello cuando vimos a Senna inclinar su cabeza para siempre en el cockpit del destrozado Williams Renault…
Williams ha dominado como pocos la Fórmula1 (nueve títulos de pilotos, siete de constructores) y ha pasado grandes travesías del desierto: desde 2004 no había ganado un gran premio. Su estilo es peculiar; deja hacer a sus pilotos, que luchen en la pista aunque sea entre si y cuando ganan que no esperen subidas de sueldo: cuando alguien se convierte en una estrella y pide aumento, la puerta del equipo se le abre con suma facilidad y se busca otra posible figura.
Ayer Pastor Maldonado cruzaba el primero en Montmeló, era la 114 victoria de un chico de Frank. Historia de la Fórmula1, historia de un hombre duro, de un resistente.
