Sándor Márai, padeció los horrores de una Europa sumida en las dos guerras mundiales. La segunda, de forma más directa, como profesional, pues la incuria comunista secuestró sus libros, muy leídos en la época. En realidad, él no quiso que se publicaran en la Hungría sometida a la dictadura comunista. Prefirió que su memoria desapareciera tras su salida al exilio, donde vivió cuarenta años.

En lugar de cambiar de lengua, Márai, siguió escribiendo en húngaro, idioma de escasísima difusión pues sólo la hablan 13 millones de personas en el mundo, de las cuales 3 millones están fuera de Hungría.

Márai nació en 1900, en una aldea húngara, hoy eslovaca. Pertenecía a la burguesía cosmopolita de principios de siglo (su verdadero nombre era Groschmid, familia sajona que se instaló en Hungría en el siglo XVII) y sus novelas son un retrato de las clases acomodadas, cultas y refinadas de la época. Por eso tal vez él, que era conocido como el Proust húngaro. Tituló sus memorias Confesiones de un pequeño burgués. Al mismo tiempo era un liberal convencido, que detestaba la violencia y se opuso al fascismo. En 1948 se marchó de Hungría, asqueado, y este exilio supuso el final de su celebridad. Vivió en Francia, Italia y Suiza. Luego, Canadá. Por último, vivió en San Diego, California, donde se suicidó en 1989, pocos meses antes de que cayera el muro de Berlín.

Había publicado en su país unos cuarenta libros entre poesía, teatro, artículos, diarios, memorias y novelas. Algunos fueron traducidos al español y publicados en José Janés y Destino durante los años 40 y 50: El divorcio en Buda, A la luz de los candelabros (hoy El último encuentro) y unas cuantos más que conocieron sucesivas ediciones. La vigencia de sus textos está avalada principalmente por su extraordinaria calidad. El último encuentro es la novela de la amistad traicionada y de la búsqueda de la verdad que leímos y comentamos el pasado curso.