La estepa infinita

Esther Hautzig

Traducción de Santiago de Rey, Salamandra, Barcelona, 2008

Un poco de historia:

El territorio que actualmente corresponde a Lituania se remonta en sus orígenes políticos al s. XIII como estado medieval. Los caballeros Teutones –de origen alemán- se habían preparado para llevar a cabo una cruzada que devolviera a los cristianos los Santos Lugares tomados por los musulmanes. Ante la imposibilidad de llevar la empresa con ciertas garantías de éxito, se instalaron en lo que hoy es Rumanía.

El rey del imperio húngaro, Andrés II, temeroso  de la existencia de semejante ejército dentro de su territorio, les encomendó la conquista para la fe de los territorios bálticos que limitaban con Polonia, en 1225. Y así se instalaron  en el territorio de las actuales Lituania, Letonia y Estonia. Fue primero un gran ducado independiente, incluso en 1253 fue proclamado reino, ya que el gran duque Mindaugas recibió la corona del Papa, aunque el país no había sido aún cristianizado.

Desde 1389 se unió con Polonia en virtud de la unión dinástica de los dos estados. La segunda parte de la unión con Polonia se produjo en 1569, convirtiéndose así en el país más grande de Europa. Según el sistema de unión de los dos países, Lituania pudo conservar un autogobierno propio. Posteriormente fue incorporada a Rusia bajo el reinado de Catalina II. La defensa del uso de su propia lengua motivó dos grandes revueltas populares contra el Imperio ruso en 1831 y 1863, pero Lituania no consiguió liberarse.

Entre 1915 y 1918 fue ocupada por Alemania durante la Primera Guerra Mundial. En 1918, Lituania declaró su independencia aprovechando la Revolución Rusa (1917), y se separó del Imperio de Nicolás II de Rusia.

Tras la Primera Guerra Mundial, la Rusia soviética ocupó la mitad oriental del país. Un ejército, formado bajo auspicio alemán, luchó contra los bolcheviques a inicios de 1919. Grupos de mercenarios alemanes ayudaron a los lituanos a repeler a los bolcheviques. Los bolcheviques proclamaron la República Socialista Soviética Lituana-Bielorrusa, pero tuvieron que abandonar Vilna debido al avance del ejército polaco en la región. Desde entonces, Lituania reclamó Vilna como su capital histórica, aunque quedó bajo control polaco.

Después de la Batalla de Varsovia, los soviéticos se retiraron de Polonia, y entregaron el control de Vilna a Lituania. Además, en 1920, los rusos reconocieron la independencia de Lituania, y su derecho a la región de Vilna. Bielorrusia y Polonia no aceptaron esto.

En 1940, Lituania fue incluida en la Unión Soviética bajo el nombre de  República Socialista Soviética de Lituania.

Fue ocupada por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Los lituanos recibieron bien a los alemanes y les ayudaron a que la gran población judía lituana fuera perseguida y exterminada por los nazis durante la ocupación, siendo asesinados unos 100.000 judíos en toda Lituania, 70.000 solamente en Vilna. A mediados de 1944, Lituania quedo bajo total control ruso.

Durante el periodo soviético se convirtió en la parte más desarrollada (junto a Estonia) de la URSS.

A 13 km al noreste de Šiauliai se encuentra un símbolo de resistencia a la opresión: El Cerro de las Cruces. Desde 1961 los buldóceres soviéticos la destruyeron constantemente, pero finalmente cuenta con más de 50.000 cruces. En 1988 se formó el Movimiento Lituano por la Perestroika, que triunfó en las elecciones de 1989 al Congreso de Diputados de la URSS. En ese año se establece el lituano como lengua oficial. Se proclama la independencia en 1990. Hubo una dura réplica soviética (ocupación militar de Vilna) que forzó la pacífica pero unánime reacción popular en lo que se dio en llamar Revolución Cantada. El 13 de enero de 1991 las tropas soviéticas atacaron a los ciudadanos desarmados en un intento de tomar bajo control militar la torre de la televisión, en donde fueron asesinadas 13 personas y heridos más de 200. Lituania siguió su camino de independencia y, como castigo, en agosto de mismo año, las fuerzas especiales soviéticas asesinaron a siete funcionarios de la recién creada aduana de Lituania, disparándoles a todos en la cabeza. Tras el fallido golpe de Estado de agosto de 1991 en Moscú, la independencia del país fue reconocida internacionalmente y aceptada por Moscú.

Desde el 2004 forma parte de Unión Europea.

La novela:

La novela comienza en 1941, cuando los rusos invaden Vilna y apresan a los ricos por considerarlos contrarios a la revolución comunista. Los capturan, los deportan y les expropian sus bienes.

Este es el caso de la familia de Esther Hauztig, que además de rica es una familia de origen judío. Ocupaban una gran casa donde vivían varias generaciones. En el momento del apresamiento sólo se encuentran en la casa los abuelos y los padres de Esther. Son deportados a un campo de trabajo en Siberia.

Esther, una niña de nueve años, nos cuenta sus impresiones sobre el viaje y aquel primer año terrible en Siberia. Posteriormente les reconocen cierta libertad y les permiten abandonar el campo de trabajo e irse a instalar en un pueblo a unos doce kilómetros, en medio de la estepa siberiana. Allí Esther podrá incorporarse a la escuela, aprender el ruso y luchar por ser aceptada entre los otros niños como una más.

Las condiciones de vida siguen siendo especialmente duras y sorprende que consiguieran sobrevivir al frío siberiano.

No obstante el optimismo y el espíritu de lucha parece que no les falta. Al poco tiempo de haberse instalado, el padre el llamado a filas y la lucha por la supervivencia de las tres familias se hace aún más costosa.

La novela termina con el reencuentro de la familia de Esther y su padre en la estación del tren en Polonia, finalizada la guerra, en 1946.

El hecho de que la protagonista sea una niña que se aproxima a las inquietudes de la adolescencia hace que sea un libro adecuado para presentar las consecuencias del comunismo y del nazismo a los preadolescentes (11-16 años). Del nazismo porque los componentes de la familia judía que en el momento del apresamiento no se encontraban en la casa murieron poco después, cuando los alemanes invadieron a los lituanos y expulsaron a los rusos. Los familiares judíos fueron deportados a campos de concentración y allí se perdió su rastro.

Las referencias literarias que encontramos en la novela se relacionan con autores rusos: La lluvia, de Turguenev; La hija del capitán y Eugenio Oneguin de Pushkin; y Chéjov.

Entre los autores americanos cita a Jack London y a Mark Twain. Entre los británicos a Shakespeare (traducido por Pasternak) y Charles Dickens. Y por último, al francés Alejandro Dumas.

El estilo narrativo es la autobiografía, sin ninguna complicación. Sigue la línea del tiempo.

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El astro nocturno

María Gudín,

Ediciones B, Barcelona, 2011

560 páginas

¿Cuál es la razón por la que una doctora en neurología investiga la época de la España Visigoda durante seis años y después escribe tres novelas con más de 1500 páginas?

El planteamiento de esta cuestión me ha llevado a pensar que quizás sea eso, precisamente, lo que la escritora quiere contarnos a través de sus novelas: la importancia de  la razón, los motivos que generan las cambiantes conductas del hombre, tanto en su vida diaria como en los momentos de los que se derivan consecuencias importantes no sólo para el mismo, sino también para la comunidad.

Pongamos por ejemplo el personaje de Juan Besson, el druida Enol. ¿Qué hace este hombre? Aparentemente, se limita a recoger hierbas por la comarca asturiana de lo que hoy conocemos como Covadonga. Cuida de una niña, de una adolescente, pero sin atenderla demasiado. De hecho la abandona durante largas temporadas al cuidado de otra anciana. El parece dedicarse al estudio de las plantas medicinales y tiene, como todos tenemos, su secreto: guarda celosamente una copa de ónice. Una copa que utiliza para sanar en casos extremos.

Pero Enol no era sólo un druida. No sólo ocultaba una copa. Cuidaba de una princesa aunque la propia interesada lo ignorase. ¿Y la princesa? Esa joven que creció aprendiendo el arte de sanar con plantas medicinales y que después sería reina y madre de reyes ¿acaso ella sabía algo de su origen?

Un día esa adolescente se tropezó con un joven herido. Como cabría esperar, lo curó. Las heridas eran profundas y difíciles así que empleo el último un recurso poderoso aprendido de su maestro, espiado, a escondidas: mezcló las hierbas en la copa de ónice. Y el enfermo sanó y poco después, se convirtió en su esposo y en padre de otro líder para el pueblo de los lugones, Nicer.

Esa joven que parece feliz, por fin, con su esposo y su hijo, de pronto abandona su familia y acepta casarse con el rey visigodo Leovigildo, quien legitimará como príncipe heredero de los visigodos al segundo hijo de Aster que ella llevaba en las entrañas. ¿Por qué legitima Leovigildo al hijo de su enemigo? ¿Por amor a la bella joven Jana o porque necesita un heredero para asegurarse una rápida descendencia en el trono que estabilizase su poder? ¿Cómo se sentiría Jana al percatarse de que Leovigildo, tan sólo buscaba en ella el poder del linaje de los Baltos y el poder de una misteriosa copa de ónice de la cual se hablaba  ocultamente? Y Leovigildo tendrá rápidamente dos herederos: Hermenegildo, hijo de Aster el líder de los Lugones y Recaredo.

Jana, hermosa y generosa, se dedicará a lo que sabe; a curar enfermos en Mérida primero y en Toledo después. La amistad con un obispo cristiano que comparte con ella su dedicación al servicio de los  demás le abrirá la mente y el corazón al Dios de los Cristianos. Y a través de las palabras del obispo encontrará el sentido a su vida y al misterio de la copa.

A su muerte, sus hijos se encargarán de devolver la copa al valle de Ongán (Covadonga) para asegurar la supervivencia del pueblo lugón.

A Recaredo le suceda Liuva II, sin capacidad para el liderazgo. Los nobles terminan sacándole los ojos y cortándole una mano. Una demostración de la crueldad con la que los reyes visigodos se sucedían: asesinatos, emboscadas, engaños, deslealtades. Liuva II es acogido en Ongán por su tío Nicer.

Swinthila hermano de Liuva II, conocedor de los secretos de la copa persigue su rastro y  llega a Ongán y la roba por la fuerza. Swinthila la usa para derrotar a los bizantinos de Cartago Nova y a los francos. Pero la copa produce un estado de embriaguez que debilita la voluntad. Y Swinthila se convierte en algo despreciable. Su mujer, con objeto de liberarle de esa esclavitud, devuelve la copa a Liuva y a Ongán.

Con el fin de proteger la copa, Liuva decide separarla en dos partes. La metálica será conservada por Hermenegildo en el sur de la Península. Un sucesor suyo, Ricimero vuelve a Toledo y lleva con él la copa metálica, hasta que los miembros de la estirpe Baltha son expulsados de allí. Ricimero se refugia en Tetuán al amparo de Olbán y allí muere no sin antes haber entregado a su hija Benilde la copa y la confesión de su poder. Olbán entrega a Benilde a un jeque árabe quien en su intento de conquistar a los bereberes muere en la batalla y sus posesiones pasan al padre de Ziyad, incluida la huérfana Benilde y con ella, la copa. Ziyad la toma por esposa y ambos tienen un hijo, el héroe de la tercera novela El astro nocturno, Atanarik.

Atanarik, mitad godo mitad bereber, según María Gudín, será un líder capaz de aglutinar las fuerzas del norte de África y protagonizar la invasión de Hispania en el 711 y con 16.000 hombres, hasta la conquista de Toledo. ¿Por qué este joven educado en el reino godo decide vengarse de su rey Rodrigo? El tercer volumen de la trilogía de María Gudín comienza con el asesinato de una mujer bella, Floriana, hija del conde Olbán, de Tetuán. El conde, de origen judío, envía a su hija Floriana a Toledo, a la corte. ¿Qué mueve a este conde a enviar a su única y bella hija, Floriana, a vivir una vida palaciega entre godos? ¿Le movía la avaricia? ¿Buscaba proteger sus relaciones comerciales con los hispanogodos?

No siempre el que conquista es el que gobierna, el que traza los destinos. Quizás Olbán, desde Tetúan, dirigió mucho más que la conquista del reino visigodo.

Todo un mundo oculto de vicio, ansia de poder y muerte subyace sin que el propio Atanarik sea consciente. La Hispania de comienzos del VIII es un complejo mosaico donde todos quieren dominar a todos. ¿Es esa la mayor de las pasiones? ¿Y cuando todos se confabulan, como podrá triunfar la bondad o la inocencia, la lealtad, el amor?

Quizás esta novela sea la epopeya de un objeto sagrado, o de un pueblo que acude al poder de lo divino para luchar contra tanta mala intención. ¿Qué sabemos de la copa de ónice, la de la sabiduría?

La de ónice vuelve al norte. Liuva, aquel ciego y manco por la envidia de los que podían más que él, se compromete a cuidarla oculto en una gruta. Volverán los deseosos de poder a Ongán en busca de la copa. Volverá Atanarik cuando ya se haya convertido en Tarik. Buscará la copa en el secreto de Alodia. Y mientras Alodia manifiesta amor generoso y buena fe,  lealtad, Tarik pretenderá arrancarle la virginidad y la copa.

La copa representa la fe de un pueblo ajeno a prácticas religiosas en las que las mujeres sólo eran consideradas objetos. La copa representa el respeto al mundo femenino hasta sus más íntimas consecuencias. El pueblo que respeta a la mujer, el que conserva la copa y lo que ella significa será el pueblo que triunfe porque la sabiduría permanece en el tiempo.

El lenguaje que utiliza María Gudín es un lenguaje directo. Las frases de sintaxis sencilla están constituidas por palabras seleccionadas. No todo vale. ¿Qué plumas están han dejado poso en su estilo? En palabras de María Gudín, “nada merece más la pena de ser contado que la propia historia del país. Por este motivo, Walter Scott me parece un autor muy meritorio, porque supo hacer accesible la historia de su país.”

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Entre tonos de gris
Ruta Sepetys
Traducción de Isabel González-Gallarza
Maeva, Madrid, 2011

Lituania sufrió a causa de su nacimiento como condado entre grandes países: Alemania, Polonia y Rusia. Junto a Estonia y Letonia que son más o menos de su tamaño, ha tenido que soportar las pretensiones de sus vecinos. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1940, Rusia se la anexiona. Pero los alemanes pelearon junto a los lituanos por la independencia de estas pequeñas repúblicas. En 1941 consiguen vencer a los rusos. Los alemanes reciben como agradecimiento la incorporación a sus filas de jóvenes lituanos.
Sin embargo la independencia resulta de corto recorrido pues con la victoria militar de las tropas aliadas sobre el ejército alemán, Lituania pasó a formar parte de la URSS, hecho acordado en el tratado de Postdam, en 1945.
No obstante los lituanos lucharon hasta 1956. Una lucha de guerrillas que, junto al reconocimiento internacional de la anexión como ilegal, supuso un gran apoyo ya que muchos países Occidentales mantuvieron relaciones diplomáticas con los representantes del gobierno de Lituania en el exilio. Durante la ocupación soviética, que duró hasta 1991, los soviéticos intentaron diluir la cultura lituana, menoscabando la difusión de la lengua y cultura lituanas.
Los intelectuales fueron perseguidos, asesinados o deportados a Siberia como mano de obra para diferentes gulags.
Anne Applebaum ha reunido información sobre la actividad de los bolcheviques relacionada con estos campos de trabajo en condiciones extremas. El libro se titula El gulag: Lo que ahora sabemos y por qué es importante. Anne lo resume así:
“Abiertos los archivos soviéticos, sabemos que existieron por lo menos 476 sistemas de campos de concentración, cada uno conformado por cientos, incluso, miles de campos individuales, que en algunos casos se extendían sobre miles de millas cuadradas de lo que, de otra manera, sería tundra vacía.
También sabemos que la vasta mayoría de los prisioneros eran campesinos y trabajadores, no los intelectuales que luego escribían memorias y libros. Sabemos que, con unas pocas excepciones, los campos no eran construidos específicamente para matar personas: Stalin prefería usar pelotones de fusilamiento para conducir sus ejecuciones masivas. No obstante, a menudo los campos eran letales: cerca de un cuarto de los prisioneros de los Gulag murieron durante los años de la guerra. La población de los Gulag también era muy fluida. Los prisioneros se iban porque morían, porque escapaban, porque tenían cortas condenas, porque iban a ser entregados al Ejército Rojo o porque habían sido promovidos –como con frecuencia sucedía- de prisionero a guardia. Esas liberaciones invariablemente eran seguidas por nuevas olas de arrestos.
Como resultado, entre 1929, cuando los campos de prisioneros por primera vez se volvieron un fenómeno masivo, y 1953, el año de la muerte de Stalin, cerca de 18 millones de personas pasaron por el sistema. Adicionalmente, unos 6 o 7 millones de personas fueron deportados a pueblos en el exilio. El número total de personas con alguna experiencia de encarcelamiento y trabajo forzado en la Unión Soviética estalinista pudo haber estado cerca de los 25 millones, o cerca del 15 por ciento de la población.
También sabemos dónde estaban los campos de concentración –concretamente, en todas partes. Aunque todos estamos familiarizados con la imagen del prisionero en una tormenta de nieve, excavando carbón con un pico, existieron campos de concentración en el centro de Moscú en los que los prisioneros construían bloques de apartamentos o diseñaban aviones, campos de concentración en Krasnoyarsk donde los prisioneros dirigían plantas de energía nuclear, campos de pesca en la costa Pacífica. De Aktyubinsk a Yakutsk, no había un solo centro de gran población que no tuviera uno o varios campos de concentración locales y no existió una sola industria que no empleara prisioneros. Por años, los prisioneros construyeron caminos, ferrocarriles, plantas de energía y fábricas químicas. Fabricaron armas, muebles, repuestos para máquinas e, incluso, juguetes para niños.
En la Unión Soviética de la década de 1940, cuando los campos de concentración alcanzaron su cenit, habría sido muy difícil en muchos lugares cumplir la rutina diaria sin tropezar con prisioneros. Ya no es posible argumentar, como algunos historiadores occidentales hicieron, que los campos eran un fenómeno marginal o que ellos sólo eran conocidos por una pequeña proporción de la población. Al contrario, eran centrales al sistema soviético en general.
También entendemos mejor la cronología de los campos de concentración. Por mucho tiempo hemos sabido que Lenin construyó los primeros en 1918, durante la Revolución, pero los archivos ahora nos han ayudado a explicar por qué Stalin decidió expandirlos en 1929. En ese año, él lanzó el Plan Quinquenal, un intento extraordinariamente costoso, tanto en vidas humanas como en recursos naturales, para forzar un incremento del 20 por ciento anual en la producción industrial soviética y para colectivizar la agricultura. El plan llevó a millones de arrestos a la vez que los campesinos eran expulsados de sus tierras; eran encarcelados si se rehusaban a irse. También llevó a una enorme escasez de mano de obra. De repente, la Unión Soviética se encontró con necesidad de carbón, gas y minerales, la mayoría de los cuales se encontraban únicamente en el lejano norte del país. La decisión se tomó: los prisioneros serían utilizados para extraer los minerales.
Para los agentes secretos que estaban a cargo de la construcción de los campos de concentración, todo tenía sentido. Así es cómo Alexi Laginov, antiguo comandante suplente de los campos de Norilsk, al norte del Círculo Ártico, justificaba el uso de prisioneros como mano de obra en una entrevista en 1992:
Si hubiéramos enviado civiles, primero hubiéramos tenido que construir casas para que vivieran en ellas. Y, ¿cómo gente común y corriente podría vivir aquí? Con prisioneros, es sencillo. Todo lo que se necesita es una barraca, una estufa con una chimenea y de alguna manera ellos sobreviven.
Nada de esto quiere decir que los campos de concentración no intentaban también aterrorizar y subyugar a la población. De hecho, los regímenes de prisiones y campos, que eran diseñados hasta el último detalle por Moscú, estaban diseñados definitivamente para humillar a los prisioneros. Se les quitaban los cinturones, botones, tirantes y artículos elásticos. Los guardias los veían como “enemigos” y les prohibían utilizar la palabra “camarada” incluso entre ellos mismos. Esas medidas contribuyeron a la deshumanización de los prisioneros”
Los crímenes de Stalin no inspiran la misma reacción visceral en el público occidental como lo hacen los crímenes de Hitler. Pudiera deberse a la defensa de las reclamaciones ante tribunales internacionales que Israel, como nación, ha promovido, apoyado, sostenido. Una defensa que cuenta con el respaldo de una nación independiente y con el dinero necesario para reclamar indemnizaciones no sólo por las muertes de 6 millones de judíos sino también por las horas de trabajo de los judíos en los campos de concentración. Además del apoyo de imágenes fotográficas de los campos de concentración, imágenes que todos tenemos en la memoria.
En los gulags rusos trabajaron unos 18 millones de rusos la cuarta parte se estima fallecida por las terribles condiciones climatológicas en las que trabajaban y a la escasez de alimentos. ¿Pero quién va a sostener la reclamación ante los tribunales internaciones? ¿Quién va a respaldar económicamente esas peticiones contra los bolcheviques? ¿El gobierno ruso contra sí mismo?
Entre tonos de gris, de Ruta Sepetys, relata la historia de la familia de un intelectual lituano, un profesor de universidad. Por su posición en defensa de su país, es considerado disidente y castigado, junto con todos los suyos, a trabajos forzados en un gulag en Siberia. A través de las reacciones de los miembros de esa familia entenderemos la forma de ver la vida y de afrontar tan extremas situaciones de este puñado de lituanos. También entreveremos lo que significa defender la propia libertad de pensamiento y de expresión.

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La hija del ministro

Miguel Aranguren Echevarría

La esfera de los libros, Madrid, 2009, 503 págs.

La realidad pluricultural de nuestro país y, tal vez, el interés por conquistar los mercados hispanohablantes, llevan al autor a elegir a Nelsy, una joven ecuatoriana, como testigo de que la ficción de que este relato es sólo aparente. También es Nelsy el punto de encuentro entre el mundo de la protagonista, la joven Elvira hija de un ministro –uno de los del último gobierno que Alfonso XIII encomendó al almirante Aznar, allá por el año 1930-y las reacciones que la vida de esa joven, vapuleada por la convulsiva España de los años de la segunda república, van produciendo en el lector.

Desde 1808, fecha en al que los españoles se rebelaron contra Napoleón, ya no dejaron de hacerlo contra todo aquello que les desagradaba. Me refiero a las duras circunstancias en las que vivía el 80 % de la población ocupada en trabajar las tierras de grandes latifundios. El reinado de Fernando VII (1814-1833) fue una continua disputa del poder entre un rey absolutista y un pueblo que quería una monarquía constitucional –la de 1812-.

El apoyo que la mayoría de la clase política dio a su hija Isabel II, a pesar de la ley sálica- se debió al miedo al retorno a una monarquía absolutista bajo el reinado de Carlos, el que hubiera sido V, el hermano de Fernando.

Bajo el reinado de una mujer, mejor de una niña, les fue fácil a los liberales y a los moderados repartirse jirones de poder. Y ya se sabe, el que reparte se lleva la mejor parte. Así las clases que reclamaron las desamortizaciones de 1822, de 1837, entre otras, se hicieron con la mayor parte de las tierras a bajo coste y se convirtieron en las nuevas clases dominantes. Mientra, el campesinado continuó su vida dura de asalariado, sin derechos políticos pues carecía de voto todo que aquel que no pagase impuestos directos al estado.

Comenzaron, la industria textil en Cataluña y la metalúrgica vasca (construcción de vías del ferrocarril y de barcos), a atraer campesinos hacia estas dos regiones. Y al tiempo surgieron partidos políticos y fuerzas sindicales que aglutinaron su descontento dando lugar al sexenio revolucionario 1868-1874 durante el cual se aprobó la constitución de 1869, la “gloriosa” que reconocía el sufragio universal y las libertades de culto, prensa y reunión. Isabel II huyó a París y abdicó en su hijo Alfonso XII, pero el general Prim consiguió que Amadeo de Saboya fuera coronado rey. El asesinato de Primi, su principal valedor contribuyó a que Amadeo sólo reinase cuatro años y tras su abdicación dio comienzo la primera república que en dos años conoció cuatro presidentes, Estanislao Figueras, Francisco Pi y Margall y Nicolás Salmerón (Pi y Margall dio alas a los federalistas y el movimiento cantonal fue tan contundente que Nicolás Salmerón tuvo que dar marcha atrás y dimitir tras cuatro meses de represión) y Emilio Castelar. Este periodo terminó con la sublevación del general Pavia y los gobiernos de los generales Serrano y Zavala. Zavala y el general Martínez Capos consiguen la restauración de la monarquía en la persona de Alfonso XII (1874-1885). Después dieciséis años de regencia de María Cristina de Austria.

De telón de fondo continúan las guerras carlistas en un constante intento por sentar en el trono a los herederos de Carlos, el que hubiera sido V. Así mismo, Cuba y Filipinas comienzan su lucha por la independencia y el protectorado de Marruecos también intenta librarse de España.

Durante el reinado de Alfonso XIII (1902-1930), los partidos dinásticos (los que querían que España continuase siendo una monarquía constitucional) se suceden en el poder: Maura (1907-1912) y Canalejas (1912). Pero Canalejas es asesinado ese mismo año y el general Primo de Rivera da un golpe de poder.

Primo de Rivera pierde apoyos y en 1930 se ve obligado a dimitir ante Alfonso XIII quien intenta volver a un gobierno constitucionalista. Así pide al general Berenguer (1930) y al almirante Aznar (1931) que formen gobierno. Mientras las izquierdas supieron canalizar el descontento del campesinado y de los trabajadores concentrados en las zonas industriales; pactaron una coalición republicana entre partidos de izquierda y sindicatos que consiguió ganar las elecciones municipales de 1930. Alfonso XIII abandonó España para evitar baños de sangre. Y comenzó así la segunda república. Desde 1808 hasta 1930, la lista de generales y militares implicados directamente en el gobierno o indirectamente reúne nombres Martínez de la Rosa, Espartero, Prim, Serrano, Martínez Campos, Primo de Rivera… Todos ellos lograron restablecer la unión, la convivencia, la paz necesarias para que España pudiese progresar.

Durante la segunda república existió un primer bienio de gobierno de izquierdas y un segundo bienio de gobierno de la derecha al que se accedió tras ganar las elecciones en 1933. Durante ese segundo bienio presidió Lerroux y ocupó la cartera de la Guerra Gil Robles. Fue Gil Robles quien convocó a varios generales para que restauraran el ejército (Franco, Fanjul, Goded y Mola). De ellos el único que sobrevivió al levantamiento de 1936 fue Franco.

Para que el sino del ejército durante casi dos siglos ha sido frenar los desórdenes de las revoluciones y moderar los impulsos con los que las clases desheredadas reclamaron sus mejoras laborales y de vida.

La hija del ministro tiene como telón de fondo el gobierno del almirante Aznar. Uno de sus ministros es el padre de la protagonista. Asistimos a la vida de un hombre honrado que compaginas sus deberes de gobierno con su vida familiar y sus relaciones de amistad. Elvira, una de sus hijas, es el testigo que permite al lector entrar en la sociedad convulsa del Madrid de 1930. Las consecuencias dolorosas para tantas familias de esta época también las sufre la familia del ministro con pérdida de alguno de sus hijos y de las amistades de estos que determinarán sus trayectorias vitales en los años sucesivos.

La novela se desarrolla en el Madrid y en el País Vasco principalmente pero existen referencias a otras ciudades muy relacionadas con los años de la segunda república y el avance del ejército de los nacionales.

El lector recordará los hitos de la historia de España casi sin darse cuenta a través de esta novela.

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La reina sin nombre

María Gudín

Ediciones B, Barcelona, 2006, 357 págs

María Gudín ha creado con su novela “La Reina sin nombre” un imaginario cuyo referente es la península Ibérica del siglo VI poblada por diversos grupos étnicos de raíces celtas que vivían en castros diseminados por la cordillera Cantábrica y sus estribaciones (Montes de León, Macizo Galaico y Montes de Zamora, Carpurias…) Los celtas, celosos de su independencia, ya se habían enfrentado con éxito a los romanos y a los suevos. Ahora les toca aunar fuerzas, bajo el símbolo del Santo Grial, y luchar contra los godos capitaneados por Leovigildo.

Por entonces la corte reside en Mérida y los godos pelean en otro frente, en el sur, contra el Imperio de Bizancio que mantiene sus posiciones en Córdoba y Sevilla.

Leovigildo aspira a suceder en el trono a Atanagildo, que ya anciano morirá sin descendencia. Para ello busca a la única heredera de la dinastía merovingia, la nieta de Clodoveo, la hija de Amalarico. Una joven que ha sido criada por un druida albión en un castro celta y que ya ha dado a luz al hijo del líder de los albiones.

La novela, en su primera parte, y mediante el relato directo de Jana, la reina sin nombre, presenta al lector la trama en el momento en que es capturada por los suevos y llevada como esclava a Albión. Jana, con sus recuerdos, explica al lector todo lo conoce de su vida hasta ese momento que se compendia en un gran misterio del que sólo sabe que ha curado a un rebelde herido mortalmente por los suevos con la ayuda de una medicina elaborado en una copa muy especial.

En el castro de Albión, situado entre los acantilados del Mar Cantábrico, Jana conseguirá hacerse respetar por su destreza como curandera o sanadora. Y allí sobrevivirá a la tiranía de Lubbo hasta la llegada de Aster, el soldado herido a quien ella había ayudado a curar, y líder de los pueblos libres. Aster es el héroe de la epopeya de los pueblos cántabros que luchan por mantener su libertad y sus tradiciones. Aster representa al líder generoso y magnánimo que renuncia a su felicidad por cumplir su misión, la misión de aunar a los pueblos libres del norte. Algunos de sus más próximos pagan con su vida la lealtad.

Jana desconocedora de su pasado, ama tiernamente a su esposo y a su hijo y sirve al pueblo celta con los conocimientos sobre plantas medicinales que el druida le ha transmitido. Pero se resiste a entender que con su sacrificio personal, con su renuncia y alejamiento del pueblo Albión, tal vez librará, a los habitantes del castro, a su propio esposo y a su hijo de tan sólo unos meses, de la amenaza de muerte de los ejércitos de Leovigildo. Se entrega a los godos para convertirse en la madre de Hermenegildo y de Recadero, futuros líderes y reyes godos.

En la segunda parte de la novela son dos los narradores. El druida de nombre celta Enol y de nombre francés Juan de Besson, explicará a Jana, ya reina de los godos, los misterios que envolvieron su infancia y los orígenes de su dinastía. El druida, ya moribundo, desea encontrar la paz de su espíritu y confiesa sus pecados. La reina no sólo sabe perdonarle; también le asiste en sus últimos momentos como a un padre.

Después vuelve a ser la voz de la reina, hija de reyes y madre de reyes, quien tome la palabra hasta el final del relato para dar cuenta de lo que ocurre en la corte de los godos, de la política que se sigue y del destino de su propia vida y de la de sus hijos.

En definitiva, una novela que no tardará en llevarse al cine pues reúne todos los ingredientes necesarios para mantener la atención del lector y del espectador y, al mismo tiempo, resulta enriquecedora desde un punto de vista cultural.

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