El pasado jueves, mientras profesionales de la cultura, actores, programadores, técnicos de espectáculos… se manifestaban en varias ciudades españolas haciendo visible la debacle que para un sector vital (también en la economía) está suponiendo la pandemia y su gestión, la edición española del Hay Festival abría sus puertas un año más en Segovia, apoyando con el ejemplo la reivindicación de que la cultura es un derecho fundamental en la vida de la gente. Adelantándose, por cierto, a la declaración institucional del Senado sobre la cultura como bien esencial.

(Un paréntesis: la de Valladolid, que es la manifestación que pude conocer de cerca, fue un ejemplo de participación, orden, seguridad y excelente coreografía como corresponde a profesionales de las artes escénicas).

La decimoquinta edición del festival literario en la ciudad del Acueducto (sin duda uno de los más importantes a nivel nacional) estaba llamada ser la más festiva de cuantas se han celebrado hasta el momento, no en vano tenía lugar tres meses después de la concesión del premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades. Pero las circunstancias de todos conocidas la han convertido en la más silenciosa pero contundentemente reivindicativa. Porque cada acto que se celebró, cada encuentro y cada recital, cada oportunidad para repensar nuestro futuro como ciudadanos, como habitantes de un planeta cuya naturaleza ponemos en riesgo cada día fue una demostración de que la cultura puede y debe ser segura, de que puede y debe seguir adelante, de que, como se dejaba patente en las citadas manifestaciones, la cultura no puede parar.

No hay riesgo cero. Vivir ya es un riesgo, pero, en el recién clausurado festival, daba gusto ver cómo se sucedían las citas literarias, artísticas, científicas, con una organización atenta y un público responsable. Una foto de situación bien distinta de esas otras que muestran a trabajadores procedentes de los distritos confinados de Madrid obligados a llegar a su trabajo en transportes públicos atestados de viajeros. La comparación no pretende ser demagógica porque simplemente muestra el surrealismo en el que nos movemos en estos tiempos difíciles. También en el mundo de la cultura se dan errores, pero son excepciones: ahí están los espectadores del ‘paraíso’ del Teatro Real pegados unos a otros. Situación bien distinta a la que vivimos precisamente en otro teatro: el Juan Bravo de Segovia, donde la organización del Hay Festival no permitía más de dos (o en las filas más anchas tres) espectadores que, repartidos por todo el teatro, conformaban un aforo limitado pero suficiente.

Para los que hemos seguido una tras otra las distintas ediciones del certamen, en la de este año hemos echado en falta esa alegría de vivir, leer y pensar que supone siempre. Ese bullicio de seguidores de tal o cual autor o autora yendo y viniendo de una sede a otra, con la prisa de llegar a cuantos más actos posible, lectores apasionados que comentaban la experiencia a la salida el encuentro. Incluso hemos echado de menos las largas colas en una de sus sedes principales, la IE University, con público entrando y saliendo y comentado en alto de fila a fila lo último del Festival. Porque hay que decirlo: el público respaldó desde el minuto uno esta ‘manera de imaginar el mundo’, que fue capaz de reunir en aquella primera añorada edición de 2006 a escritores como Doris Lessing (un año antes de recibir el Nobel) e Ian McEwan junto a un plantel de primera fila de autores del otro lado del Atlántico, por citar solo a aquellos a los que es difícil reunir en un mismo escenario si no es en un certamen auspiciado sin reservas por instituciones públicas y privadas. Que debe ser un objetivo ineludible.

Porque otro punto que pone de manifiesto año tras año este Festival es la importancia del contacto físico entre creadores y público. Es cierto que las nuevas tecnologías han permitido durante la peor etapa del confinamiento mantener el fuego, pero no lo es menos que el calor de la proximidad, la posibilidad del diálogo cara a cara, de compartir un mismo espacio sea un patio de butacas o el más recóndito jardín, crea una energía que ninguna pantalla podrá sustituir.

Este es el bagaje que debe defender un festival que puede y debe ser ambicioso. Y que este año ha dado muestras de esa ambición superando todas las dificultades y apostando por su continuidad cuando lo más cómodo hubiera sido esperar tiempos menos críticos para seguir adelante. Y esta es la reflexión que a mi juicio debe pesar en los patrocinadores del evento:

Analizar cuáles son las actividades que dejan poso, que fomentan en este caso la lectura, que abren la mirada e invitan a la reflexión, que ejercen una labor pedagógica porque crean públicos con criterio, y diferenciarlas de esos otros ejercicios pseudo culturales a mayor gloria de una foto institucional que amarilleará rápido y cuyo coste probablemente exagerado se habrá sustraído del verdadero fomento del derecho fundamental de la ciudadanía al acceso de la cultura con mayúsculas. Incluso de aquellos otros que bienintencionados no cuentan con el asesoramiento de los verdaderos expertos en la materia, pues son dirigidos sin ningún criterio. ¡Ah, el criterio! Cosa tan escasa…

Por cierto, que el Hay Festival de Segovia no ha sido el único encuentro literario que ha resistido el miedo a base de voluntad y buena organización. En la misma frontera en la que el verano deja paso al otoño, otra cita ineludible para los amantes de la buena literatura, las Conversaciones de Formentor, ha vuelto a reunir a autores, editores y lectores en otro ‘marco incomparable’ esta vez mediterráneo. Aunque el principal protagonista del premio que lleva su nombre, el holandés Cees Nooteboom haya leído su discurso en la distancia ante la imposibilidad de viajar a Mallorca.

Para los directores de ambas citas, Sheila Cremaschi por el Hay Festival y Basilio Baltasar por las Conversaciones de Formentor, su celebración en el año de la pandemia ha sido una forma de resistencia y de mantener viva la llama de la cultura.

¡Larga vida a ambos encuentros!

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Pienso qué es lo más positivo de esta inmersión en las novedades, las apuestas editoriales, los autores de nombre rutilante y espacio provilegiado en los suplementos de Cultura. De esta cita que obligadamente –nótese la ironía– se ve tocada por el barniz del espectáculo, como si su ausencia incapacitara un fenómeno así para lograr el favor del público y de los medios. Vale. Y me contesto a mí misma que quizá una de las cosas más interesantes de este ciclón de encuentros, presentaciones, debates o intentos de debate sea la cantidad de estímulos que ofrece. No hace falta ser una lectora compulsiva como yo para sentirse atrapado en la letra impresa (de momento todavía impresa), ser envenenado por la curiosidad de tal o cual libro cuyo autor lo ha defendido con tanta pasión, en el que ha puesto tanta vida. Del Hay Festival se sale con otra montaña de libros por leer, con una agenda repleta de “tendré que echarlo un vistazo”. Si pienso en todos los “tendrés” me mareo.

En este festival –que ojalá dure y mejore y se encarrile por una línea de más calma y no pierda su especialización literaria– siento debilidad por el público. Por ese público que paga religiosamente su entrada, que conoce la obra de los autores que ama casi mejor que ellos mismos, que cuando se levantan a preguntar agredecen con pasión el que la hayan escrito y que se van a casa reconfortados –casi siempre– por ese contacto directo. (También se puede dar el caso sobre el que alertó David Trueba: “Yo prefiero no conocer a las personas que admiro para no llevarme decepciones. Porque si tienen un mal día o son antipáticos ya no podré olvidarlo cuando lea sus libros o vera sus películas).

Anécdotas aparte el Hay Festival de Segovia ha llegado a ese punto en el que se puede hablar de consolidación (tocando madera, dada la fragilidad de todos los acontecimientos culturales y lo poco que cuesta acabar con ellos) mientras la franquicia se extiende por el mundo. Pero necesita una parada técnica para reflexionar en su dinámica. Una cita así con los apoyos que tiene debería ser muy rigurosa a la hora de seleccionar la nómina de participantes. Al fin y al cabo lo que le hace especial es la capacidad de acercar lo lejano, lo menos accesible, aquello que convierten los actos en una oportunidad que no apetece perderse. Eso y ser de verdad un ámbito de reflexión justifica la fórmula.

Y si elijo tres momentos, me quedo con la claridad desprejuiciada de Ana María Matutek, la apuesta por la vida de Zena El Khalil y la postura ante el piano de Philip Glass, desgranando su música hipnotizadora y repetitiva como un mantra.

(La foto de Philip Glass en el teatro Juan Bravo de Sevovia es de Antonio Tanarro)

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Metida de lleno en el Hay Festival de Segovia. Un año más y van…cuatro. La ciudad ha regalado dos días de esos de otoño privilegiados para empezar. Otoño no tanto por la temperatura, casi veraniega, sino por la luz, esa luz intensa que en esta ciudad han admirado pintores, pensadores y gentes de a pie y que, incluso a los que hemos vivido con ella durante años, nos sigue resultado un lujo soprendente. Pero a lo que vengo, al Hay. A la fiesta de la literatura. O a lo que pretende ser la fiesta de la literatura porque no sé si este ‘gran evento’ se está haciendo dejación de ese objetivo.

Este año hay muchos actos, quizá demasiados. Los patrocinios imponen sus peajes (ese gran error cuando hablamos de temas culturales, como si el que patrocina no pudiera sumarse al hecho cultural puro y duro, sin meter la mano en su naturaleza) y así abundan los festejos: que si catas de vinos, que si charlas gastronómicas con consejeras incluidas, que si sesiones de fotos en restaurantes. No tengo nada contra la cultura gastronómica, ni contra la amistosa relación entre el vino y la literatura. Cualquier festejo me parece bien siempre que aquello a lo que acompaña, en este caso un festival de literatura, no pierda su carácter. (Por cierto, ¿a quién se le ocurrió el lema del cartel: ‘conversaciones, cochinillo, jazz’… en fin… Toda una declaración de intenciones.

No quiero repetirme acerca de lo que apuntaba en mi primera crónica para la edición impresa del periódico. Pero tantos actos y con esa obsesión por que no duren más allá de una hora hacen que el esfuerzo de traer de lejos a un autor no se vea compensado por los resultados. El acto de Claudio Magris ­uno de los autores con más tirón este año entre el público menos conformista del festival– es un ejemplo, como el año pasado lo fue el de Juan Goytisolo. La fórmula de la entrevista –buena en principio para dar agilidad a la intervención– no funciona siempre. Hay quien no puede evitar ser entrevistador protagonista y hay quien aun conociendo bien all autor no da con la mejor vía para que la hora no se le vaya en vaguedades.Cuandolos lectores toman la palabra el acto está a punto de terminar. En el caso de Magris, cuyo inicio se retrasó, no llegó a una hora. ¿Es esto lógico? Muchos de los asistentes quedaron decepcionados. Volvió a ocurrir con Álvaro Pombo.

Este año se ven muchos escolares en las actividades del Hay infantil. Y eso es bueno. Pero se ve menos ambiente en los actos de más calado. Y no creo que todo sea achacable a la crisis. Esperemos que el fin de semana remonte.

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De regreso del Hay Festival de Segovia leo y oigo algunas cifras de asistencia que varían, según los medios, en miles de personas. Y me parece tan inútil, desde el punto de vista informativo, como las cifras que damos los medios de comunicación al día siguiente de una manifestación. “Según los organizadores, 500.000. Segùn la policía, 2000”. Y tan contentos. La afición que tenemos a estos datos debe de venir porque soluciona un titular. No sé si tiene mucho interés saber cuánta gente ha participado en la tercera edición de la edición segoviana del Hay Festival, esa iniciativa que convierte un pueblo de Gales una vez al año en una aldea literaria global. Estaría bien saberlo si fueran cifras fiables y si estuvieran claros los criterios de contabilidad. ¿Asistentes por cada acto, o asistentes en general? Porque el público de este curioso festival no suele ir a un solo acto. Son más los que se piden unos días de descanso en su trabajo o acomodan los horarios y se organizan una agenda más apretada que la de un ministro. La ciudad se presta. Los espacios elegidos (la iglesia de San Juan de los Caballeros, el Teatro Juan Bravo, el salón de actos de Caja Segovia) están en el casco histórico. Y aunque el paseo entre uno y otro suela ser apresurado, siempre merece la pena.

Sí, el Festival ha tenido mucha gente. Frase realmente imprecisa. Si tenemos en cuenta que las entradas costaban siete euros, creo que se podría cambiar por “El Festival ha tenido mucha, mucha gente”. La organización destacaba los 600 que han venido desde el Reino Unido. No sé si tantos, pero sí se ha notado su presencia. Como también daba gusto oír los distintos acentos latinoamericanos.

Juan Goytisolo y, sobre todo Vargas Llosa, arrasaron. Pero como ya escribí en el balance final que hice para la edición impresa de este diario, faltó esa figura que además de destacar por el interés de su obra, por su tirón mediático tenga el atractivo de la inaccesibilidad. Así ocurrió con Doris Lessing (a quien el Hay le dio buena suerte pues un año después recibía el Nobel) o Wole Soyinzka (que lo tenía desde hacía tiempo) en la ediciones anteriores. Pero también con Ian McEwan o Martin Amis a quines no es fácil ver por esos pagos. Pasará tiempo antes de que se nos olvide el coloquio con la autores de ‘El cuaderno dorado’. El ferver que desprendían los prólogos a cada una de las preguntas que se le hicieron desde el público.

Este año ha habido menos pasión, pero los ‘fieles’ se han repartido por los espacios. Daniel Pennac y Paul Preston también llenaron. Y escritores como Martín Garzo, Juan Manuel de Prada, Espido Freire o Jesús Ferrero siempre tienen incondicionales, aunque aquí la competencia sea muy dura. Y es que, hasta en los actos menos nutridos, hay más espectadores que en una charla literaria al uso, de las de entrada gratuita. Porque quizá el titular auténtico de este acontecimiento sea este. El Hay Festival demuestra que todavía hay gente que paga por escuchar a gene que no suele salir en la tele, que jamás pisa un programa de esos de grandes audiencias y que ni siquiera está en la lista de best sellers pseudoliterarios.

Tiene algo este Festival -en el que explotan conferencias, lecturas y debates simultáneos-que invita a participar en una sesiones en las que a mqenudo se hablan varios idiomas. Y hasta el acto de la firma de libros, en las casetas habilitadas al efecto, parecen menos rutinaris y más simpáticas que en una feria.

Los libreros segovinos se han movido (deberían aprender por estas latitudes castellano leonesas en actividades semejanes)y las obras de los autores presentes estaban a mano. Las ventas les han dejado contentos (¿Y conocen a algún librero que reconozca alguna vez que le han ido bien las ventas?).

Dejando a un lado aspectos numéricos y estadísticos, los objetivos culturales se cumplen. Vayan a cualquiera de las charlas, imaginen el compromiso editorial u organizativo que ha diseñado el programa y déjenlo a un lado. Siempre hay una oportundiad para un pensamiento, una duda, una discrepancia enriquecedora. Se habla de la experiencia de la escitura que es parte de la experiencia compartida de preguntarnos por el sentido de las cosas. Por nuestro sentido.

Misión cumplida. Las instituciones deberían seguir con su apoyo. En Granada, donde se ha celebrado una primera edición, así lo han visto. Segovia lo ha tenido antes. Y se podría decir que es una cita consolidada.

(La foto de Vargas Llosa momentos antes de intervenir en el Hay Festival de Segovia es de Antonio Tanarro)

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