Llevo años esperando esta noticia y me está costando sostener las lágrimas. Es difícil de explicar todo lo que este manga significa para mi en varios aspectos de mi vida. No es solo la mejor historia que he leído en mi vida, el cómic con el dibujo, más espectacular, bestial y delicado que recuerdo, sino que marca algo así como un antes y un después en mi vida.

No explicaré de que trata, para eso ya hice en su día una reseña, no diré que sus personajes son magníficos, complejos y que algunos de ellos se merecen su propio post: Manji, el protagonista, Anotsu, un antagonista muy lejos de ser malo, Shira, un malo de esos que jamás se olvidas o personajes femeninos tan atrayentes y sufridores como Makie o Hyakurin.

En España, EDT lleva publicados 28 tomos, con el 29 todavía por editar. Ya se sabe que no es el manga más rápido del mundo en publicarse.

Hiroaki Samura, que es dios, tiene publicados otras dos obras en España: Los Carruajes de Bradherley y Okkikoshi (La mudanza)

Tenemos a Makie, prostituta por elección aunque continuamente torturada por el ‘y si cogiera una espada’. Tenemos a Rin que se debate entre la venganza o no y por fin llegamos a Hyakurin.  Se sabe que es mestiza, hija de un holandés y una japonesa pero poco se sabe de su infancia o adolescencia. Su historia empieza con su matrimonio y sus embarazos fracasados.

Hyakurin está codenada a muerte así que desembarga en el Muagai-ryu junto a Giichi y  a esa bestia llamada Shira. Hyakurin está condenada por asesinar a su marido el día que mató a su propio hijo porque era débil y estaba enfermo. No es una experta en la batalla pero es una luchadora sin remedio, el mundo la hizo así, no puede hacer nada más que intentar ganarse su libertad. Su arma es una mini ballesta que lleva escondida en el brazo y no es que sea muy efectiva.

Continuar leyendo…

En medio de ese jardín de violencia que es La Espada del Inmortal ella guarda su integridad y una serie de principios que le mantienen cuerda y que consiguen que se soporte. Su dilema moral llega con una violación múltiple, torturas y el consiguiente embarazo. No quiere el niño. Bueno, no es que no lo quiera, es que no lo concibe (en su mente, se entiende).

Giichi se ofrece como padre postizo y se enamora de él. El calvo parece pasar de ella, más o menos, no del todo pero ya se sabe entre almas torturadas el amor es un premio completamente inmerecido.

Hyakurin ayuda Rin. Desde el apoyo logístico necesario para sacar a Manji del Castillo de Edo hasta consejos sentimentales varios en plan hermana mayor con experiencia en la vida hasta el punto de aconsejarle que se aleje de su guardaespaldas, que enamorarse de alguien como Manji a la larga no trae nada bueno.

Intentaré resumir la historia sin destriparla demasiado. En una época en la que abundan los orfanatos para jovencitas, un Lord llamado Bradherley se dedica a adptar a esas niñas (14 o 15 años) para darles un lugar en su compañía operística. El caso es que eso es lo que piensan ellas, pero ¿qué pasa con todas esas chicas que jamás han aparecido en el escenario? ¿dónde están?

——————- SPOILERS —————–

Continuar leyendo…

Todas esas chicas son trasladadas a las cárceles de Inglaterra para que los presos de larga duración ‘las disfruten’ como quieran a fin de evitar motines en los centros penitenciarios. Todo esto está organizado por Lord Bradherley y su compañía de ópera es tan sólo una tapadera para poder llevar a cabo el truculento ritual conocido como ‘La fiesta de Pascua’ o ‘Proyecto 1-14’. Ninguna de las niñas sobrevive, y si lo hacen, son los carceleros quienes se encargan de suminsitrarles el veneno para que no hablen nunca porque a veces la esperanza hace que superen el dolor físico y mental para conseguir un espejismo de libertad que nunca se va a cumplir.

Si coges este tomo en una tienda y lees el epílogo del autor echas a correr. Directamente reconoce que quería hacer un manga erótico basado en ‘Ana de las Tejas Verdes’ pero que cuando comenzó abandonó la idea. Así que el manga de erótico tiene poco. Además, añade que pasó de documentarse y por eso la historia está ambientada en un país imaginario. Eso sí, Samura dice que está contento por poder dibujar vestidos y no ‘kimonos de */”·$%/%&’.

– MEG –

Manji.

Continuar leyendo…

Rin. La protagonista femenina que clama venganza por el asesinato de sus padres. Ella es tan mala luchando que tiene que contratar a un guardaespaldas. El guardaespaldas resulta ser Manji y se enamora de él. La situación, básicamente desesperante no deja de producir situaciones hilarantes, sobre todo porque él se dedica a vacilarle. El principal problema es que Rin tiene 15 años, una edad que no es suficiente para Manji, traumatizado por la muerte de su hermana menor. Rin es una chica de buenos sentimientos, al principio está segura de que la venganza es lo correcto pero después se pregunta si realmente tiene derecho a que muera gente por su venganza.

Anotsu. Del jefe del itto-ryu también lo he dicho todo. Anotsu es refinado y educado pero también puede ser una bestia. Su finalidad es unificar los estilos de lucha en uno sólo y que este estilo sea ‘realista’ es decir, nada de suelos de madera planos, nada de usar sólo la katana, nada de usar tan un arma solamente. Quiere a Makie, la niña que le salvó cuando era pequeño de morir despedazado por unos perros salvajes. Su abuelo le ordenó que la matara, le había desonrado salvándole pero él no hizo caso.

Makie. No conozco a un personaje más torturado que ella. Es hija de un samurái caido en desgracia y finalmente muerto. Su madre se dedicó a la prostitución para poder mantenerla, oficio que heredaría Makie. Sin embargo, no se siente capaz de ejercer la profesión, tampoco se siente capaz de tomar definitivamente la espada, algo para lo que tiene un talento innato. Makie, de aspecto frágil, delgada y blanca es una máquina de matar. Salva a Anotsu, el abuelo de éste la castiga pasar una noche atada a un árbol para que los perros la maten. Al día siguiente aparecen 50 perros muertos y ella viva, sin una gota de sangre en la ropa.

Hyakurin. Considero a esta mestiza (hija de japonesa y holandés) la mujer más fuerte de La espada del inmortal. Ha tenido una vida muy desgraciada, más que la de Makie. Vio morir asesinados por su padre a sus hijos porque estos habían nacido enfermos. Ella harta de todo mató a su esposo, lo que le convirtió en una condenada a muerte. Sin embargo, es reclutada por el mugai-ryu (que pertenece al Gobierno) para hacer frente al itto-ryu. Acaba siendo liberada de este grupo por uno de sus compañeros, del que se enamora. Su aspecto llama la atención, básicamente porque es rubia. No natural, sino que se decolora el pelo.

Giichi. Es otro un miembro del mugay-ryu. Tiene un hijo enfermo, cuando éste muere él compra su libertad y la de Hyakurin a la que salva de unos bestias que la torturan y la violan. Hyakurin está embarazada y no quiere el hijo así que él se ofrece a criarlo. Utiliza un arma que atrapa a la víctima dentro de un círculo de cuchillas. Lucha con Manji y se vuelve su aliado. Cuando sale del mugai-ryu vive como un mendigo hasta que Hyakurin le encuentra.

Shira. El el personaje más psicópata que te puedes echar a la cara. Yo he tenido pesadillas con él. Es un sádido sexual al que le encanta asesinar mujeres ensañándose (sobre todo prostitutas). Manji le corta un brazo y a él no se le ocurre otra cosa más que limarse los huesos para convertirlos en un arma. El dolor le cambia el color del pelo, que se vuelve blanco (supongo que lo del nombre va por ahí). Es básicamente una mala bestia que fue compañero de Hyakurin y Giichi en el mugai-ryu aunque acaba siendo liberado cuando el grupo se disuelve. La mayoría de las escenas de extrema violencia están protagonizadas por él. El principal problema es que la violencia psicológica que deriva de la física se hace prácticamente insoportable ante tal grado de satisfacción con el dolor femenino.

Magatsu. Es el miembro más joven del itto-ryu enamorado de una prostituta a la que Shira asesina así que se dedica a buscarle para matarle. Se le encuentra en varias ocasiones aunque Shira es duro de pelar y acaba saliendo indemne. Viaja durante un tiempo con Manji cuando Rin se va ella sola a buscar a Anotsu precisamente por esta razón: a Manji le sirve como distracción si se encuentra a Shira y Magatsu tiene más posibilidades de encontrarse con Shira si va con Manji, ya que quiere vengarse por cortarle el brazo.

Doa. Natural de isla de Hokkaido pertenece a una etnia prácticamente extinta en estos días llamada Ainu pertenecece al itto-ryu y está profundamente enamorada de su líder, Anotsu. Doa es pequeñita y de aspecto inocente pero tiene un repente malísimo y es extremadamente violenta. Le encanta la lucha. Ha tenido una infancia cruel hasta que se encuentra con su actual compañero de viaje que la cuida e intenta que no se meta en demasiados líos llevada por su mal carácter. Además, protagoniza junto con Rin, una de las tramas más memorables del manga: Operación. Rescatar a Manji del castillo de Edo.

Isaku. El compañero de Doa y quién se encarga de sujetar su mala leche para que no se líe a espadazos con todo el que se le cruza. Es un hombre muy grande de aspecto intimidante pero buena persona, tranquilo y comprensivo. Tiene ascendencia portuguesa y es cristiano lo que en el periodo Edo te convertía automáticamente en un prófugo de la justica porque lo único que esperaba era el martirio y la muerte. Acaba en el Castillo de Edo con Manji, por eso Doa va con Rin, tienen un objetivo común: rescatar a sus chicos (o lo que sean)

El humor que impregna las página está lejos de ser facilón, a veces absurdo y a veces cruel. las historias de amor no tienen porqué acabar bien, ni siquiera tienen porqué tener un desarrollo cómodo aunque sea una comedia.

Las historias son tres y su éxito es desigual. La primera ‘La mudanza’ en la más larga. En ocasiones se puede hacer un poco pesada, como en el flashback del italiano, que es un poco peñazo. Sin embargo, tiene momentos realmente espectaculares.

Continuar leyendo…

Aquí el amor gira en círculos en el interior de un grupo de amigos que acaban de terminar la Universidad. En Japón, es normal tomarse un año sabático antes de entrar a trabajar en una empresa, o si no, como mínimo unos meses para dedicarse a la juerga constante antes de entrar en el rígido mundo laboral nipón. Con ‘La mudanza’ Samura hace sus pinitos en un género llamado slice of life, con ese romanticismo raro que tanto le ha dado en ‘La espada del inmortal’ y con el sentido del humor oscuro y absurdo.

En la segunda historia Diario de un luncheon de lágrimas pierde un poco el norte, o eso me parece a mi. Puede que el relato de la mangaka de soho vírgen que desciende a los infiernos de la Yakuza para resurgir 14 años más tarde como una mujer experimentada y convertirse en una maestra del género me parezca demasiado forzada de principio a fin. El recorrido desde que la despiden con 18 años y su recogimiento en distintas casas (y algunas camas) de distintos hombres, además de poco creíble es exagerada la mires por donde lo mires. Lo mejor, sin duda, el autohomenaje medianamente encubierto. En un determinado momento, en la editorial en la que trabaja la mangaka se oye comentar a un editor “¿Cómo? ¿Que un tío que dibuja manga de samuráis quiere hacer comedia romántica?”.

La tercera es una mini historia ‘El infierno de Midorogaike’, en la que Samura narra su propio viaje a Kioto, de hecho, él es uno de sus personajes. Y aquí, a pesar de que es la historia más corta (sólo 8 páginas) se explaya con los momentos absurdos y su humor más absurdo aún, con un final que supera el absurdo de los absurdos. Fantástica.

Así que si te gusta Samura léete este tomo. No es lo mejor de este autor pero sí es un recorrido por otro género diferente que él mismo quiso hacer, como explica en el epílogo. Ohikkoshi se publicó en Japón entre 1999 y 2001 con el seudónimo de Takei Teashi (adaptación de la expresión inglesa ‘take it easy’). En el estilo de dibujo, sigue siendo él. Trazo sucio, delicado pero con mucha fuerza.

– MEG –

Debería haber empezado este blog con este grandísimo manga. Fue mi ventana a todo este mundillo (antes me leí Uzumaki). La Espada del Inmortal (Mugen no j?nin. Lit: el habitante del infinito, aunque en español está traducido del inglés ‘Blade of inmortal‘) tiene sangre, mucha violencia, una venganza y un extraño romanticismo.

Hiroaki Samura, su autor, cuenta la historia de Manji, un ronin (samurái sin señor) en el Japón de la era Edo (siglo XVIII más o menos). Manji es inmortal gracias a unos gusanos (kessench?) que una monja anciana introdujo en su interior, esto hace que sane las heridas rápidamente, incluso puede unir sus miembros. Pero él no quiere ser inmortal y tras el asesinato de su hermana decide redimir los 100 samuráis que ha matado haciendo lo propio con 1000 bandidos. Porque ser inmortal, lejos de ser una ventaja, provoca que aunque acabe troceado por el campo siga viviendo y eso es muy doloroso.

Continuar leyendo…

En ese momento se encuentra con Rin, una chica de 15 años que ha perdido a toda su familia cuando una banda de espadachines, liderada por un hombre llamado Anotsu, mata a su padre, a su madre y a todos los habitantes del dojo. El fin de este grupo llamado Itt?-ry? es unificar todas las escuelas de esgrima del país bajo una filosofía basada en la guerra y lucha puras más que en las enseñanzas académicas con una única norma: los enfrentamientos deben ser de uno en uno.

Rin busca venganza y Manji decide acompañarle, ayudarle y protegerle como guardaespaldas porque le recuerda a su hermana asesinada. Entonces aparece otra organización opuesta al Itt?-ry? llamada Mugai-ry? con métodos muy parecidos y de lideradgo desconocido. Puede que parezca el típico argumento de manga o película de samuráis pero no son sólo peleas. Las motivaciones y el carácter de los personajes van dando profundidad a una historia en la que no hay ni buenos ni malos, sólo personas con razones para hacer lo que hacen.

Todos los personajes tienen un gran carisma, pero destaca Manji, el protagonista cínico, harto de la vida y bastante borde… pero es imposible no adorarle. Anotsu, el antagonista, es un hombre de principios, mucho más amable, más educado y más asequible que el propio Manji. Anotsu está muy lejos de ser un villano. Rin, la protagonista femenina a pesar de ser una cría y de tener que aguantar los desplantes de su guardaespaldas también tiene su carácter.

Si el argumento y los personajes son poco el estilo de dibujo de la Espada del Inmortal es exquisito y desde luego es lo más llama la atención, es inconfunble, da igual que manga de Samura veas, sabrás que es suyo. Todo lo que diga sobre la manera de dibujar de Hiroaki Samura se quedará corto, así que es mejor verlo. El trazo sucio, parecido al de Tsutomu Takahashi, autor de Sidooh (vendida, por cierto, como la nueva Espada del Inmortal, ni caso), aunque el de éste es menos delicado, le viene como anillo al dedo a los kimonos, las katanas, los dojos y todo lo demás.

A parte dejar vislumbrar el sentido del humor del autor, bastante retorcido, también muestra su gusto por el gore. Es contradictorio ver, como unos dibujos de apariencia delicada, casi mística pueden transmitir tanta violencia. La sangre, y las escenas de amputaciones y el ensañamiento pueden llegar a herir la sensibilidad de quién no está acostumbrado al género o no tiene el suficiente estómago.

El manga también tiene anime, y es casi tan bonito. La serie ha tardado años en llegar a la pequeña pantalla debido a las reticencias de su autor. No creía que su estilo de dibujo se pudiera extrapolar al anime, aunque el resultado es más que aceptable, creo que Samura tiene razón, al menos en parte, el dibujo sucio, con múltiples trazos y alto nivel de detalle no se puede trasladar de todo.

La verdad es que la única desventaja que veo es que su publicación es muy lenta (pueden pasar años entre tomo y tomo) pero merece la pena. La edición es correcta, nada que ver con la anterior de Norma Editorial y que dejó de publicar debido a las quejas por la baja calidad del papel.

– MEG –

Pero Anotsu no mata a la familia de Rin por venganza. Es una simple cuestión práctica, necesita expandirse. Una disciplina que poco tiene que ver con los suelos lisos o las espadas de madera. El Itto-ryu quiere recuperar la esencia. Tras un largo periodo de paz el ‘camino de la espada‘ se convirtió en poco más que un hobby para muchos samuráis. El Itto-ryu predica la esgrima verdadera, con una norma ‘luchar uno contra uno’. No cuentan las armas, puede ser cualquiera y salir victorioso y vivo es lo realmente importante. El honor queda en un segundo plano.

Continuar leyendo…

Dicho así no parece que Anotsu sea malo, de hecho, no lo es. Sólo es víctima de las circunstancias. Igual que Rin, igual que Manji, igual que Makie, Hyakurin, Giichi… Definir su carácter no es nada fácil se podría decir que un Manji menos amargo aunque con la vida que lleva no tardará en volverse del todo un cínico descreído. Realmente Anotsu es más amable, más próximo, mucho más comprensivo y en general mejor persona que el protagonista. Es un líder nato, alguien carisma capaz de integrar bajo su figura a un montón ronin de toda clase y condición. Seres perdidos y salvajes que le obedecen a pesar su juventud (22 años).

Tampoco se entiende Anotsu sin Makie. La amiga de la infancia, la máquina de matar, la única persona que puede vencerle con una espada. Él le salva (nunca he conocido a una mujer tan desgraciada) y la convierte en algo así como su mujer y su arma.

Dicen por ahí que la utiliza yo digo que la quiere y ella a él y en cierto modo se utilizan mutuamente para estar un poquito menos solos. Deja salir a Rin con vida de sus encuentros aún sabiendo que quiere matarle. También es verdad que Rin no es muy propensa a matar y tampoco se le da bien. Y es que el viaje a Kaga de Anotsu y Rin es una de mis partes favoritas. A él no le importa que vaya haciendole compañía siempre y cuando le aguante el ritmo. Se lo debe.

Un camino en el que se descubre que Rin tendría muy fácil renunciar a su venganza si quisiera. Anotsu, enfermo, se enfrenta a varios alumnos de una escuela conquistada y Rin le ayuda.

Por todo esto Anotsu no es el malo, sólo es el antagonista, no el malo. No es ni mejor ni peor que cualquiera. Orgulloso y con las ideas claras y además, un líder excelente que defiende su causa por encima de cualquier otra cosa.

– MEG –

Continuar leyendo…

La historia: Manji es un samurai sin señor (ronin) que acabó con sus compañeros, entre ellos el marido de su hermana, cuando su señor feudal murió. En teoría, los samuráis se tienen que realizar el seppuku (harakiri), cuando su señor feudal fallece. Él no estaba por la labor así que se convirtió en un proscrito a finales del Periodo Edo. Un buen día, se encuentra con Yaobi, una monja budista de 800 años, edad que ha alcanzado unos gusanos llamados kenssechu y que hacen que sane de manera casi instántanea de cualquier herida, lo que la hace prácticamente inmortal. Esos mismos gusanos se los pasa a Manji convirtiéndole en Mugen no Jounin (lit: El habitante del infinito, título original) para alcanzar el perdón matándo a 1000 bandidos. Yaobi, encuentra a Rin, una chica que quiere vengar la muerte de sus padres asesinados y le indica la existencia de Manji, ella recurre a él como guardaespaldas y comienza uno de los mejores viajes de la historia del manga.

Manji es un sanguinario y un asesino, un hombre que intenta expiar la culpa de haber matado a su cuñado, la posterior locura de su hermana y su muerte final (asesinada por miembros del Shinsengumi) regido por un extraño código de honor que poco tiene que ver con el Bushido. Más bien lo lleva su sentido común, bastante lógico por otra parte. Es cruel, sobre todo con Rin, que al fin y al cabo tiene 15 años. Esta actitud contrasta con la cantidad de veces que le salva, mucho más allá de que sea o no su guardaespaldas, porque una Rin sin dinero, sin casa y sin familia no vale nada y sin embargo, sigue con ella.

El principal drama de este personaje, igual de borde y atrayente que House separados por tres siglos y 15.500 kilómetros, es su inmortalidad. Su deseo es morir a pesar de su juventud (unos 25 años), o mejor dicho, poder morir. Su inmortalidad le da el juego necesario a Hiroaki Samura para experimentos pasados de rosca, amputaciones y recuperaciones de miembros realmente asombrosas. En medio del sufrimiento y el dolor que sigue sintiendo de una manera realmente inimaginable.

Por todo esto, tanto por su lado oscuro como por su aparente ética en algunas ocasiones es un samurái distinto, un personaje extremadamente atrayente. No le ata el honor, ni la lealtad a un señor, ni hacerse un nombre. En principio, su fin es la redención (como Himura Kenshin – Rurouni Kenshin) pero todo esto se va diluyendo, Manji se hace humano y el lector se da cuenta de que no es tan indolente como parece.

Nota: La sauvástica que luce Manji en el kimono es su nombre, es decir manji es la sauvástica en Japonés, la cruz gamada tristemente célebre símbolo nazi (esvástica) pero no tiene nada que ver. Al principio la esvástica, de origen sánscrito tenía un significado benélovolo. Representación de sol y de la luz, su contraria, sauvástica (manji) significa oscuridad y sus connotaciones son siempre negativas.

He encontrado un cosplay y un fanart muy bonito.

– MEG –