Se retira Wang ZhiZhi, el pionero del gigante asiático en la NBA

Zhizhi pelea por la posición con su compatriota Yao Ming en un partido de su etapa en los Clippers.

Hubo un tiempo en el que la puerta de acceso hacia la NBA estaba cerrada para todo aquel que no tuviera pasaporte estadounidense o hubiera pasado por el filtro de la NCAA. En la década de los 80, entre clásicos como Kareem Abdul-Jabbar, ‘Magic’ Johnson, Larry Bird o Julius Erving aparecieron nombres de orígenes novedosos y sorprendentes hasta entonces, como los del nigeriano Hakeem Olajuwon, los alemanes Detlef Schrempf y Uwe Blab, o los del enorme sudanés Manute Bol. La llegada de europeos sin pasado universitario era prácticamente una utopía. Sólo Georgi Glouchkov y Fernando Martín se atrevieron a cruzar el charco para pasar del estrellato en sus clubes de origen a calentar el banquillo en la liga americana.
Si en el Viejo Continente la diferencia de nivel parecía abismal, en Asia se miraba hacia Estados Unidos desde una distancia sideral, la existente entre hombres y dioses. Imaginar a un jugador de esos lares integrado en alguna de las franquicias de la NBA resultaba tan increíble como viajar a la Luna. Además, aquellos países que podían contar con algún representante con posibilidades remotas de alcanzar la meca del baloncesto solían contar con regímenes políticos restrictivos que eliminaban  cualquier sueño de tocar el cielo con las manos.