Cuenta Julio Cort\u00e1zar a Omar Prego en la larga entrevista de \u2018La fascinaci\u00f3n de las palabras\u2019 que el deporte nunca le interes\u00f3. La pr\u00e1ctica le era esquiva por su cuerpo desma\u00f1ado, si acaso un poco de tenis tras los juegos infantiles; tampoco fue espectador, con una excepci\u00f3n n\u00edtida: el boxeo. Todo vino de un combate que en su pa\u00eds fue sentido como una gran rev\u00e9s patrio, la derrota de Firpo en Nueva York en 1923, cuando el escritor ten\u00eda nueve a\u00f1os. Firpo, apellidado \u201cEl toro salvaje de las Pampas\u201d, era un robusto luchador que tras una trayectoria imbatible consigui\u00f3 disputar a Jack Dempsey el t\u00edtulo de los pesados ante 80.000 espectadores. Cort\u00e1zar sigui\u00f3 el combate, como todo el pa\u00eds, por los aullidos de un speaker en la radio que apenas si pod\u00eda narrar un choque de gigantes en el que cada boxeador fue derribado varias veces, incluida una en la que Firpo mand\u00f3 al americano fuera del ring, sobre las m\u00e1quinas de escribir de los periodistas. Los cortes en la cabeza que sufri\u00f3 Dempsey no le impidieron noquear definitivamente a Firpo. Todo en menos de dos asaltos. Cort\u00e1zar guard\u00f3 la derrota, y con 16 o 18 a\u00f1os comenz\u00f3 a frecuentar las veladas, yendo m\u00e1s all\u00e1 de la brutalidad de su desarrollo, o como dice a Omar Prego, \u201cfue entonces cuando, \u00bfc\u00f3mo decirte?, fabriqu\u00e9 una especie de filosof\u00eda del box, eliminando todo ese aspecto sangriento y cruel que provoca tanto rechazo\u201d.<\/p>\n
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Una filosof\u00eda del boxeo. Una mirada que entra en la aventura humana de los combatientes, pero tambi\u00e9n en la estrategia de sus cuerpos. Danza, fintas, cabeza fr\u00eda, determinaci\u00f3n, grandeza, ca\u00edda, las cejas tumefactas. Por toda la obra de Julio Cort\u00e1zar hay salpicaduras de esa fascinaci\u00f3n labrada en la juventud, desde el t\u00edtulo de \u2018Ultimo round\u2019 a las hebras de \u2018La vuelta al d\u00eda en 80 mundos\u2019. Pero es en ciertos cuentos donde el lenguaje abraza definitiva y maravillosamente al boxeo. En \u2018Final de juego\u2019 se localiza \u2018Torito\u2019, dedicado al profesor de pedagog\u00eda que enla Escuela Normal llenaba sus clases con las peleas de Su\u00e1rez, un p\u00fagil local. Por el recuerdo son\u00e1mbulo de un ex boxeador postrado en cama discurren fogonazos de su carrera, el tango que le compusieron en la cima de su pegada, \u2018Mu\u00f1eco al suelo fastr\u00e1s\u2019, hasta que se cruza un rubio del Norte y rompe su carrera imparable. Dale \u00e1perca, dale \u00e1perca, gritaba su entrenador en el lunfardo del uppercut sin poder impedir que la maldici\u00f3n de Firpo se repitiese.<\/p>\n
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El arco de la derrota llega hasta su \u00faltima colecci\u00f3n de cuentos, \u2018Deshoras\u2019, donde vuelve en \u2018Segundo viaje\u2019 a la carrera ascendente del p\u00fagil que naufraga en el combate final de Nueva York. Una historia sencilla que las palabras de Cort\u00e1zar convierten en un trance de posesi\u00f3n. Cicl\u00f3n Molina, el sparring del derrotado Mario Prad\u00e1s \u2013qu\u00e9 sabor en los nombres -, sigue sus pasos impelido por una fuerza interior inexplicable que le aboca al mismo destino de perdedor ante Tony Giardello, en latigazos de pocas palabras que hacen del combate un fulgor el\u00e9ctrico. El trance de Cicl\u00f3n Molina trae el recuerdo de otra veta cortaziana, el jazz. Si en \u2018La vuelta al d\u00eda en 80 mundos\u2019 equiparaba el emboque de Lester Young a la estrategia de Kid Azteca, \u201cuna ausencia perfecta a base de imperceptibles esquives\u201d, el triunfo de Tony Giardello alcanza ese momento sublime de \u2018El perseguidor\u2019 en el que Johnny Carter \u2013 la leve m\u00e1scara de Charlie Parker- \u201cabre las piernas, se planta como en un bote que cabecea, y se larga a tocar de una manera que te juro no hab\u00eda o\u00eddo jam\u00e1s\u201d.<\/p>\n
Pero Firpo merec\u00eda una consolaci\u00f3n. Y lleg\u00f3 al boxeo y a la literatura en los guantes de otro argentino que, 50 a\u00f1os despu\u00e9s, viaj\u00f3 al Hemisferio Norte para apabullar en Roma al intocable Nino Benvenuti en la disputa del mundial de los pesos medios, y repetirlo en la revancha postrera. Carlos Monz\u00f3n pose\u00eda un cuerpo largo y fibroso que no se alter\u00f3 cuando le lleg\u00f3 el desaf\u00edo del rey del peso welter, el estilista cubano-mexicano Mantequilla N\u00e1poles, cansado de vencer a todos sus rivales. Julio Cort\u00e1zar vivi\u00f3 en Par\u00eds el combate en torno al ring montado por Alain Delon, contempl\u00f3 las fotos de Mantequilla con las bailarinas de Pigalle la v\u00edspera del combate, tom\u00f3 notas, y se encerr\u00f3 a escribir \u2018La noche de Mantequilla\u2019. Aparentemente el cuento discurre por una tensa entrega en las bancadas de espectadores de un paquete disputado por las mafias, con alusiones a \u2018La carta robada\u2019 de Poe. Pero entre l\u00edneas circula la redenci\u00f3n de Firpo encarnada en Monz\u00f3n, un \u201csauce de largos brazos que otra vez se hamacaba en las sogas para volver a entrar arriba y abajo, seco y preciso\u201d. Ay, las palabras, la fascinaci\u00f3n de las palabras que dirigen la mirada al punto preciso: \u201cahora las piernas, hab\u00eda que mirar sobre todo las piernas\u201d. Y las de Mantequilla N\u00e1poles trastabillean y se rinden ante el torso trenzado de acero de Carlos Monz\u00f3n, una foto que el tiempo no ha borrado. Lester Young\u00a0 acerca el saxo a sus labios, Louis Armstrong se seca el sudor de los ojos, Charlie Parker \u201csuelta un soplido capaz de arruinar la misma armon\u00eda celestial\u201d. La literatura habita el mundo, destila el boxeo, su filosof\u00eda.<\/p>\n
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(publicado en La sombra del cipr\u00e9s, 15 de febrero de 2014)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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