Cuando Ryszard Kapuscinski acab\u00f3 sus estudios de Historia en la universidad de Varsovia entr\u00f3 a trabajar en un peri\u00f3dico de \u00e1mbito juvenil. La reciente muerte de Stalin animaba a la gente a opinar con un poco m\u00e1s de libertad, y el nuevo reportero se encargaba de contrastar las quejas y reclamaciones que llegaban en cartas de lectores, lo que le llevaba a emprender frecuentes viajes por Polonia. En algunos se acerc\u00f3 a las fronteras del pa\u00eds, y aquellas regiones solitarias y silenciosas sin posible prolongaci\u00f3n excitaron enormemente su curiosidad. No conoc\u00eda a nadie que hubiese estado en el extranjero, as\u00ed que su concepci\u00f3n del mundo que se mov\u00eda al otro lado no ten\u00eda puntos reales a los que agarrarse. Cruzar la frontera empez\u00f3 a convertirse en una fantas\u00eda, y en una obsesi\u00f3n.<\/p>\n
La oportunidad le lleg\u00f3 de repente, cuando las relaciones internacionales que Polonia comenzaba a establecer al margen dela Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica trajeron contactos con la India de Nehru. La redactora jefe le ofreci\u00f3 la in\u00e9dita corresponsal\u00eda en la India, a \u00e9l, que so\u00f1aba constantemente con viajar a Checoslovaquia. De un d\u00eda para otro se vio en un avi\u00f3n camino de Roma, donde sus colegas italianos le recomendaron que cambiase de traje, de zapatos, que abandonase sus gestos y su mirada absorta, que empezase el viaje por s\u00ed mismo. Por fin, solitario en el aeropuerto de Delhi, sin saber ingl\u00e9s y ajeno a las costumbres indias, comenz\u00f3 a sentir la diferencia, el extra\u00f1amiento, el abismo. E intuy\u00f3 que la curiosidad que le hab\u00eda llevado hasta all\u00ed no se iba a saciar nunca.<\/p>\n
La Indiaque le abri\u00f3 una vida continua de viajero dict\u00f3 unas primeras lecciones indispensables: el olvido de rutinas y costumbres; la humildad; la necesidad de una base ling\u00fc\u00edstica y cultural para afrontar cada experiencia. En los primeros d\u00edas de Delhi Kapuscinski caminaba infatigablemente por las calles, y al volver al hotel hac\u00eda un recuento de novedades. De los \u00e1rboles que conoc\u00eda tra\u00eda un recuerdo exacto y duradero. De aquellos otros que ve\u00eda por primera vez y no sab\u00eda clasificar su cabeza los reten\u00eda con dificultad. Nombrar y existir ten\u00edan mucho que ver. La penetraci\u00f3n en un mundo nuevo era una tarea compleja, enorme, que en esa primera experiencia le agot\u00f3, dej\u00e1ndole luego en Polonia por una larga temporada, pero cuando la curiosidad le volvi\u00f3 a urgir el cruce de la frontera, y una nueva oportunidad le lanz\u00f3 hacia China, ya part\u00eda con una primera p\u00e1gina indispensable de su gu\u00eda: iba en busca de lo diferente, del Otro que detenta una cultura y una historia de dif\u00edcil entendimiento y aceptaci\u00f3n, tambi\u00e9n de intercambio. Anota en su \u2018Viajes con Her\u00f3doto\u2019: \u201cAprend\u00ed que una cultura distinta no nos desvelar\u00e1 sus secretos tan solo porque as\u00ed se lo orden\u00e1semos y que antes de encontrarnos con ella era necesario pasar por una larga y s\u00f3lida preparaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
En sus libros de cr\u00f3nicas y reportajes nunca hay el menor atisbo de gu\u00eda tur\u00edstica, de cultura masticada y ex\u00f3tica. A pesar de la fascinaci\u00f3n que ejerce la literatura montada sobre sus vivencias, no prende en el lector el inter\u00e9s por seguir sus pasos, mecidos por peligros y dificultades, por incomodidades extremas de ej\u00e9rcitos de hormigas y ara\u00f1as, de mosquitos que transmiten la malaria. La debilidad que le origin\u00f3 esta enfermedad acab\u00f3 por arrojarle a un hospital de beneficencia en Dar es Salaam para tratarse una tuberculosis. Podr\u00eda haber vuelto a Polonia a restablecerse, pero entonces perder\u00eda la corresponsal\u00eda y su decisi\u00f3n de vivir varios a\u00f1os en \u00c1frica se hubiera malogrado.<\/p>\n
Su inter\u00e9s por ese ser diferente que viv\u00eda al otro lado de cualquier frontera le llev\u00f3 en los \u00faltimos a\u00f1os de su vida a teorizar sobre el encuentro con el Otro, a buscar referencias en el campo del pensamiento. De Emmanuel L\u00e9vinas recogi\u00f3 su filosof\u00eda del di\u00e1logo y de la apertura ala Otredad.DeBronislav Malinowski sus largas convivencias con los nativos de Nueva Guinea, a la caza de su lengua y su cultura profunda. En fin, con Homero se interes\u00f3 por las distintas formas de hospitalidad con que reciben a Ulises en las paradas de su viaje. Tras su muerte se publicaron sus conferencias en el volumen \u2018Encuentros con el Otro\u2019.<\/p>\n
Tal vez en busca del extra\u00f1o que tambi\u00e9n anidaba en su intimidad fue punteando su obra m\u00e1s period\u00edstica con una poes\u00eda ocasional que public\u00f3 con discreci\u00f3n. \u201cMe he alejado tanto de m\u00ed mismo\/ que ya no s\u00e9 decir nada\/ sobre m\u00ed\u201d, anota en uno de sus poemas. Aunque \u00e9l sab\u00eda, o intu\u00eda, que el Otro, contemplado en el espejo de las diferencias, devuelve tambi\u00e9n la propia identidad, necesitada del juego de contrarios. Y es posible que su infatigable b\u00fasqueda de fronteras fuese el reverso necesario de la indagaci\u00f3n hacia s\u00ed mismo. En el viaje por las inolvidables p\u00e1ginas que nos leg\u00f3 est\u00e1n las preguntas y las respuestas.<\/p>\n
(publicado en “La sombra del cipr\u00e9s” el 18 de mayo de 2013)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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