EL FARO DE AQUALUNGHarry Stephen Keeler – EL FARO DE AQUALUNG

LA PARADA DE LOS MONSTRUOS

Vicente Álvarez — Sat, 20 Dec 2025 19:10:04 +0000

Publicado en El Norte de Castilla el 20 de diciembre de 2025

Un pescador con ojos de rayos X. Un hombre al que trasplantan su cerebro al cuerpo de un gorila. Un libro con hojas color naranja en el que se recogen aforismos chinos que permiten resolver todo tipo de problemas. Un hombre que asume hasta cincuenta personalidades distintas. Una prostituta con siete dedos en cada mano. Un joven que recibe como herencia unas gafas azules estrafalarias que pertenecieron al conde de Cagliostro. Un hombre asesinado con un alfiler de sombrero con forma de dragón. Un rubí robado de 100.000 dólares relacionado con un cadáver aparecido en un edificio abandonado de la plaza de Washington. Un hombre que va siempre con un cráneo humano en la mano. Unos empresarios asesinados tras recibir una baraja en la que falta alguno de los reyes. Un tipo que busca monedas de níquel con doce estrellas. Un hombre que se acuesta blanco en 1855 y se despierta negro tras tomar una droga procedente de un árbol extraterrestre. Un cementerio especializado en ‘freaks’ donde se encuentra la tumba de Legga, la araña humana (una mujer con 4 piernas y 6 brazos). El descubrimiento de un ataúd en el lago Michigan en cuyo interior aparece un cadáver desnudo cuya parte superior corresponde a una mujer china y la parte inferior a un hombre de raza negra. Un hombre estrangulado en medio del campo siendo el único testigo un ciego y el único sospechoso el Bebé Volador Estrangulador (en realidad, un enano disfrazado de bebé que ataca a sus víctimas desde un helicóptero). En fin, algo así como la parada de los monstruos en el circo friki de las Enormes Exhibiciones Motorizadas de Angus MacWhorter. Estas son solo algunas de las tramas y personajes locos que pueblan las novelas de Harry Stephen Keeler. Pueden resultar increíbles, aunque, mirándolo bien, en el mundo real también los monstruos nos acechan y pasan cosas aún más increíbles. Así que volvamos a la ficción, que es un sitio más cálido y agradable, y sepamos quién demonios era Keeler. Nació en 1890 en Chicago, ciudad que no abandonaría en su vida. Su padre era mago y murió cuando HSK era niño, convirtiéndose su hogar en una casa de huéspedes frecuentada sobre todo por gentes del espectáculo. A los veinte años su madre lo internó en un manicomio, algo que influiría decisivamente en su vida y literatura. Sus novelas gozaron de gran éxito al principio, aunque no tardó en perder el favor del público de su país, sin duda debido a que su estilo narrativo, cercano al surrealismo, fue incomprendido (curiosamente, y dada su amistad con el editor Rafael Reus, sus últimas novelas sólo fueron publicadas en castellano). Lo cierto es que lo que escribía HSK era una auténtica locura. A diferencia del resto de escritores de novelas de misterio, a él no le interesaba hacer creíble la intriga. Keeler se especializó en historias delirantes envueltas en la encantadora estética de los folletines clásicos de aventuras y misterio o de las películas de Serie B de los años 30-50. Unas rocambolescas, complejas, sorprendentes e inverosímiles tramas, un portentoso juego de matrioskas en el que se suceden argumentos e historias que se entrecruzan, surgen, desaparecen y se entroncan unas en otras. Harry Stephen Keeler tiene fama de ser mal escritor. Uno de sus grandes admiradores, Neil Gaiman, habla de él como “el más grande de los escritores mediocres que ha dado nunca América”. En todo caso, Keeler es fascinante. Y entretenidísimo. Y adictivo. Y mucho más complejo de lo que algunos piensan. Aunque solo sea por sus intrincadísimos argumentos, por la cantidad de personajes que entran y salen de escena, por la madeja en la que envuelve a todos y por los continuos giros de guion llenos de casualidades increíbles, situaciones imposibles y un sinfín de hilos argumentales. Sus novelas son un verdadero festín de originalidad, deslumbramiento y portentosa imaginación en forma de fantástica maquinaria de precisión suiza. Novelas tan bizarras que resultan fascinantes. Novelas que nos regalan un espectáculo pirotécnico increíble. Ya están tardando en conocer al extravagante lunático de Chicago.

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EL ENIGMA DEL CRÁNEO VIAJERO

Vicente Álvarez — Thu, 23 Oct 2025 09:35:13 +0000

”Porque hay que tener en cuenta que, a la sazón, yo no sabía absolutamente nada, como es natural, de Milo Payne, el misterioso inglés de habla típicamente londinense, que llevaba la gorra a cuadros, de larga visera, que popularizara Sherlock Holmes; ni sabía del “Maletín Barr”, tan parecido al mío como una salchicha vienesa de Milwaukee a otra; ni de Legga, la Araña Humana, con sus cuatro piernas y seis brazos; ni del ex presidiario Ichabod Chang, hijo de Dong Chang; ni de la fugaz poetisa Abigail Sprigge; ni del Gran Simón, con sus 2.163 botones de perlas; ni de… En resumidas cuentas, yo entonces no sabía nada de nada, ni de nadie que estuviera relacionado con el asunto del cual yo había ahora llegado a formar parte, a no ser que fuera, por casualidad, mi Némesis, Sophie Kratzenschneiderwümpel…, ¡o Sophie la Pleitista!”
Cuarta página de la novela y Harry Stephen Keeler ya nos ha volado la cabeza…
El delirante argumento de “El enigma del cráneo viajero” se centra en la figura de Clay Calthorpe que, por una casualidad increíble, obtiene una misteriosa calavera que conserva en su interior una bala y pedazos rotos de un poema escrito por una mujer que no existe. La calavera es robada luego por un chino que cita la Biblia, y cuando Clay le explica la situación a su jefe y futuro suegro, este se desmaya y cancela el matrimonio entre Clay y su hija. Pero esto no es más que la trama principal, ya que la historia está llena de mcguffins, tramas y subtramas varias, sin importar si llevan a algún sitio o no. De hecho, todo se complica página a página con un asesinato, el amor de una pareja que peligra, identidades equivocadas, un magnate de la confitería con un crimen en su pasado, poesías escritas por poetas desconocidas, elaboradas disquisiciones sobre la trepanación, miniconferencias sobre cómo lograr la máxima convexidad en los bolsos de diseño, extraños misioneros, una mujer que busca maridos por todo el mundo, conserjes que ganan campeonatos de rompecabezas y una loca visita a un cementerio expresamente destinado a monstruos de circo como Legga, la Araña Humana, una mujer con cuatro piernas y seis brazos. ¿Es o no es una locura? Harry Stephen Keeler en su máxima expresión. Es decir, originalidad sin parangón, giros inesperados agradablemente chiflados e impredecibles, apasionados comentarios al margen, fruslerías amontonadas, personajes extrañísimos, casualidades imposibles, impactantes revelaciones de la trama seguidas de explicaciones sorprendentemente complejas.
Una novela genial, adictiva, repleta de situaciones extravagantes que se van hilvanando de la forma en la que sólo Harry Stephen Keeler sabía hacerlo. La habilidad del autor para crear expectativas, invertirlas y luego darles vueltas una y otra vez (y otra vez más) es digna de elogio. Un viaje excéntrico como pocos, una auténtica montaña rusa, un avión acrobático que te promete un viaje inolvidable. La certeza de que la vida puede ser más novelesca que las propias novelas. El mismo autor así lo confirma burlándose de paso un poco de todos: “Si he de decirle la verdad…lo que yo realmente quería demostrarle a usted lo fácil que es idear un argumento dramático…, y probarle lo falsos que son esos malvados novelistas para que no vuelva usted a pagar dos dólares por una novela de misterio”. Ni caso. Por leer a HSK pagaremos lo que haga falta. Keeler es adictivo. El escritor más absurdo, enrevesado y terrible de novelas policíacas pulp que el mundo haya visto jamás. Hay que leerlo para creerlo.

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EL ENIGMA DE LA PLAZA DE WASHINGTON

Vicente Álvarez — Wed, 17 Jul 2024 15:46:22 +0000

Ford Harling, vagabundo sin dinero, se encuentra en Chicago buscando solucionar un problema que le surgió en su trabajo en San Francisco. Resulta que extravió sin darse cuenta un pagaré de dos mil dólares. Todas las pistas le han conducido a Chicago, pero apenas tiene dinero para seguir buscando. Sin embargo, un anuncio en el periódico puede ayudarle: un tipo busca monedas de níquel con doce estrellas a cambio de cinco dólares cada una. Y Harling tiene una en su bolsillo. Este es sólo el comienzo de lo que serán una serie de aventuras y desventuras por las que irá pasando el protagonista: una huida de una casa vacía al ver a un hombre asesinado (Samuel P. Bond) con un alfiler de sombrero con forma de dragón que sobresale de un ojo, una huida de la policía a lomos de un roadster a toda velocidad, el descubrimiento de que su conductora, una hermosa muchacha de pelo rizado, lleva en una mano el cuerpo sin cabeza de ese mismo fatídico alfiler de sombrero con cabeza de dragón… Y hay muchas más cosas alrededor de un asesinato peculiarmente desconcertante en el que está implicada una encantadora heredera. Toda una vorágine de circunstancias, locas causalidades y coincidencias inverosímiles que giran en torno a un rubí robado de 100.000 dólares relacionado con un cadáver aparecido en un edificio abandonado de la plaza de Washington, billetes falsos y una visita nocturna a un cementerio. ¿Quién abrió la caja de caudales donde se encontraba el rubí y los billetes falsos? ¿Quién asesinó a Samuel P. Bond? ¿A Bond le mató realmente la larga aguja de sombrero con dragón chino de jade? ¿Qué pinta en esta historia una peligrosa tarántula? ¿Y qué pintan expresidiarios como Rafferty y Johnny Wilkins? ¿Y qué pinta Mazzoli, el tenor de ópera que ha colocado en la caja de caudales donde se escondía el rubí trescientos billetes falsos de cinco dólares? ¿Quién es el famoso falsificador Silvestro Ruiggieri?

‘El enigma de la Plaza de Washington’ (The Washington Square Enigma, 1933), de Harry Stephen Keeler, es una novela detectivesca, con giros constantes, casualidades imposibles, y un personaje en apuros que vive locas aventuras para intentar recuperar el rubí y para demostrar que es inocente. A pesar de todo, no es ni mucho menos el más descabellado de los Keelers que he leído, pero de la misma forma que los anteriores, es igualmente absorbente, hipnótico y trepidante. Una maravilla. Otra más de HSK.

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EL CASO MARCEAU

Vicente Álvarez — Sat, 26 Dec 2020 19:46:01 +0000

Una de las pocas cosas buenas que ha tenido el año 2020 ha sido la aparición, por fin, de las dos novelas consideradas, por muchos, las obras maestras de Harry Stephen Keeler y que nunca habían sido publicadas en nuestro país. A pesar de que Rafael Reus editó la mayor parte de la obra del genial escritor de Chicago (incluidas algunas novelas que no aparecieron en el mercado anglosajón y que sí que tuvieron su traducción al español en la editorial Reus), no se atrevió con “El caso Marceau” y con “X. Jones de Scotland Yard”. Este año, Juan Carlos Monroy Gil ha sido lo suficientemente temerario para traducirlas y a editarlas. Hace unas semanas terminé “El caso Marceau” y todavía estoy intentando asimilar la monumental ida de olla del gran Harry Stephen Keeler, autor de los más enrevesados y locos argumentos que nadie podría imaginarse. Pues bien, con “El caso Marceau” ha dado un triple saslto mortal.

Un hombre aparece estrangulado en mitad de un descampado. Aparentemente nadie ha podido acercarse al lugar donde ha aparecido el cadáver ya que las únicas huellas que hay alrededor son las de la propia víctima. Por si fuera poco, el único testigo es un ciego… La policía sospecha del Bebé Volador Estrangulador (en realidad un enano que ataca a sus víctimas disfrazado de bebe y desde un helicóptero)… y esto sólo es el principio de un carrusel único de locuras y desvaríos con aparición de personajes a cuál más estrafalario y delirante. La novela, para rematar la genial chifladura, está escrita a base de muy dispares documentos (81, en concreto), de tal forma que la historia nos es presentada narrada en forma de cartas, telegramas, mapas, dibujos, fotografías, poemas, planos, notas manuscritas, extractos de novelas, fotocopias de facturas, recortes de periódicos, anuncios de publicidad, informes, chistes chinos, citas bíblicas, cablegramas decodificados, transcripción de interrogatorios, titulares de noticias y un sinfín de excentricidades más que conforman un fascinante y enloquecido puzle. Al final de la novela, Harry Stephen Keeler desliza una última página en la que pregunta al lector si está satisfecho con la resolución aportada por el autor del crimen investigado. El propio Keeler reconoce que el misterio podría haberse resuelto de una manera completamente distinta y adelanta la publicación de una novela (la titulada “X. Jones de Scotland Yard”) donde se encargará de aportar una solución absolutamente nueva para el mismo caso. Así que habrá que leer ahora “X. Jones de Scotland Yard” y sumergirnos de nuevo en el universo del más tarado y genial de los escritores.

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LAS GAFAS DEL SR. CAGLIOSTRO

Vicente Álvarez — Mon, 20 Apr 2020 14:35:39 +0000

Jerry Middleton regresa a Estados Unidos para hacerse cargo de los negocios y fortuna de su padre, recientemente fallecido y con el que apenas ha tenido contacto desde que éste tomó la extraña decisión de mandarle a vivir a Australia siendo un niño. Cuando se procede a la lectura del testamento, Middleton descubre que sólo heredará una exigua renta mensual de 75 dólares, un solar en el caso de que contraiga matrimonio (el joven está prometido con una bella joven que pensaba que iba a casarse con un millonario y que, nada más conocer la nueva situación, romperá el compromiso) y unas gafas azules estrafalarias que pertenecieron al conde de Cagliostro, un noble del siglo XVIII al que se le atribuían poderes sobrenaturales. Al inocente Jerry le proponen un plan que podría compensar algo la humillación de la herencia y lavar su imagen. Lo que él desconoce es que va a ser víctima de una maquiavélica conspiración que le acabarán llevando primero a la cárcel y luego a un Hospital Psiquiátrico. El azar y el loco frenesí, que habitualmente protagonizan todas las novelas de Harry Stephen Keeler, se apoderarán del relato, con giros inesperados, una trama alocada, casualidades increíbles, situaciones imposibles y un sinfín de hilos argumentales que acabará por unir el autor de forma magistral en esta novela desconcertante, imaginativa y delirante que, además, se ve enriquecida con profundos análisis psicólogicos de algunos de los enfermos del Hospital Psiquiátrico. Y es que en esta novela Harry Stephen Keeler se sumerge en una de sus grandes obsesiones: la enfermedad mental, el mundo de la psiquiatría y los manicomios. Es bien sabido que el autor fue recluido en un manicomio a los veinte años por su propia madre y estuvo allí ingresado durante más de un año. Un hecho que le marcó profundamente y que trasladó a alguna de sus novelas, especialmente a esta magnífica “Las gafas del Sr. Cagliostro” que, por otro lado, quizá sea la obra, junto a “Noches de Sing Sing”, más asequible y famosa de Keeler.

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LA MUCHACHA DEL MALETÍN AZULADO

Vicente Álvarez — Thu, 18 Jul 2019 15:36:50 +0000

Harry Stephen Keeler tiene fama de ser mal escritor. Uno de sus grandes admiradores, Neil Gaiman, habla de él como “el más grande de los escritores mediocres que ha dado nunca América”. En todo caso, Keeler es fascinante. Y entretenidísimo. Y adictivo. Y mucho más complejo de lo que algunos piensan. Aunque solo sea por sus intrincadísimos argumentos, por la cantidad de personajes que entran y salen de escena, por la madeja en la que envuelve a todos y por los giros continuos de guion. A veces no es nada fácil leer a HSK. Con “La muchacha del maletín azulado” me he encontrado, hasta el momento, con el Keeler que me ha resultado más complicado de leer, perdiéndome en demasiadas ocasiones en la tela de araña que había confeccionado el autor. Cuando ya era demasiado tarde, cuando ya casi había acabado la novela, descubrí que “La muchacha del maletín azulado” es la novela que pone punto final a la llamada Serie del Cráneo, cuyas anteriores entregas son “El hombre de los tímpanos mágicos”, “El hombre de la caja carmesí” y “El hombre de las gafas de madera”. Es evidente que, para que todo hubiese cuadrado y me hubiese resultado más sencillo, habría tenido que leer las anteriores novelas. Aun así, a riesgo de perderse en alguna ocasión, “La muchacha del maletín azulado” se puede leer independientemente y gozar con las locuras del bueno de Keeler como un auténtico gorrino. En esta ocasión, la historia que llega de los libros anteriores culmina con la celebración de un juicio, el que se celebra contra John Doe, el hombre de la caja carmesí. De hecho toda la novela transcurre en un único escenario (la casa del juez Hilford Penworth donde tiene lugar el juicio). La protagonista es Elsa Colby, una joven abogada que no tiene otro remedio que defender a John Doe, a pesar de que todo, absolutamente todo, está en contra de él y a pesar de que, debido a un contrato que firmó años atrás, la pérdida de este juicio supondrá para ella quedarse sin una jugosísima herencia que en justicia le pertenecía. Frente a ella está el fiscal Louis Vann, que se juega la reelección como no consiga una sentencia de culpabilidad. Y a ambos lados del cuadrilátero el acusado, el tal John Doe, y un asesino que permanece en la cárcel (Gus McGurk) y que está pendiente de ser enviado a la silla eléctrica. Por el medio, un buen número de testigos que irán pasando por la sala dejando sus testimonios. Sabremos de ellos, eso sí, de una forma tremendamente original gracias a la maestría de HSK. Como es de suponer, la cantidad de tramas, subtramas, trampas, giros de guion, personajes imposibles e historias locas son dignas de mención. La propia declaración (teatral y pantagruélica a mayores) del procesado, el tal John Doe, durante el juicio viene a poner en claro el verdadero estilo e intenciones de HSK. Y para muestra vale un botón:

“El procesado, una vez que lo empezó había seguido inflexiblemente sin siquiera respirar entre frase y frase. Sus únicas pausas las hizo en aquellos puntos en que el relato bajaba el telón dentro de sí mismo –telones de sorpresa, de incertidumbre, de mixtificación-. En verdad, había sido dramático: una relación, como si dijéramos, de ruedas engranadas en otras ruedas, y aun de ruedas diminutas endentadas en las más pequeñas, y que abarcaban, como hacían todos los elementos del relato tomados en su conjunto, un enorme territorio. Habían desfilado muchos personajes, como en la escena de un teatro –pues los acontecimientos principales se habían sucedido sin interrupción en un breve espacio de tiempo- y habían actuado en un solo marco en el que habían entrado y del cual habían salido, exactamente como los intérpretes de un drama escénico. Demasiado convincente el relato para ser falso, y demasiado objetivo y lleno de color para ser inventado. Una casa en la que había gángsters y fenecía una banda de éstos.. . y un lavadero chino que pleiteaba contra un banco…, y una carrera de caballos en México…., un recluso excéntrico que coleccionaba esmeraldas de todos los tamaños y formas…, un suicida en el Océano Pacífico…, una mujer de la vida de siete dedos en cada mano…, un agente de tráfico con el título de Doctor en Filosofía…, la dueña negra de una casa de mal vivir de Londres destinada a morir ahorcada al amanecer en la penitenciaría de Pentanville… agentes americanos del servicio secreto…, un reportero vengativo que trastornó todo el servicio telegráfico de toda una ciudad…, un carterista y un granjero…, una mujer que se retiró un año a un convento para rezar tres días y tres noches…, un anarquista ruso…, un autor criminal británico con un tubo de cianuro en la cadena del reloj…, un experto abridor de caja de caudales, y una caja de esta clase a prueba de ladrones…; todo ello tejido para formar un tapiz en el cual la urdimbre sujetaba tenazmente la trama, ésta sujetaba con la misma tenacidad la urdimbre, y el propio tapiz sujetaba a todos los que lo contemplaban”.

¡Todo esto y mucho más es Harry Stephen Keeler!

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LA CARA DEL HOMBRE DE SATURNO

Vicente Álvarez — Tue, 31 Jul 2018 19:11:26 +0000

Dicen que Harry Stephen Keeler inventó el “zany”, algo así como la farsa-intriga de gran complicación, aunque todas sus novelas, que en realidad constituyen un género único, se publicaron como novelas de misterio. El propio Keeler prefería hablar de “webwork novel”, historias en las que personajes y situaciones están conectados por una cadena ininterrumpida de increíbles coincidencias. O sea que el novelista de Chicago, en vez de evitar coincidencias para dar mayor realismo a sus obras, lo que hacía era cada pocas páginas dar un giro increíble a la trama a través de alguna nueva coincidencia surgida de su portentosa imaginación.

En “La cara del hombre de Saturno”, el joven Jimmie Ketland, redactor del periódico Sun, de Chicago, recibe una misteriosa nota en la que le informan de una posible gran exclusiva si se persona esa noche en Crilly Court 1710. Sin pensárselo dos veces, se presenta allí y descubre que en la dirección especificada hay una tienda de Antigüedades. Al entrar en ella, descubre al dueño muerto con una lanza clavada en el pecho. Antes, durante el camino, el taxi en el que Ketland se dirigía hasta allí había atropellado a una joven. Estos dos hechos son sólo el principio de una alucinante montaña rusa en la que se verá sumergido el protagonista a lo largo de la novela.

Los hechos no pararán a partir de ese momento de sucederse de una forma trepidante envolviéndole en una complicada trama de traición y espionaje enrevesada e hipnótica, con decenas de caminos que se abren y cierran alocadamente. Asesinatos, chantajes, planos secretos, traiciones, traficantes, un despido incomprensible, un extraño cuadro recortado. Todo vale en el universo de Harry Stephen Keeler. ¿Cómo ocurrió que se saliera una piedra de un engarce firme, justamente en el lugar del crimen? ¿Quién era el doctor Steven Watling, cuyo nombre figuraba en un trozo de papel que se encontraba en el bolso de la joven atropellada? ¿Por qué había mentido el director del periódico diciendo que salía de viaje y por qué, además, salía de la casa de Watling a las cuatro de la madrugada? ¿Quién había enviado el aviso al Sun? ¿Quien era el tal Ricardin cuyo nombre aparecía en una pulsera de oro? ¿Qué había en la cara recortada del extrañísimo cuadro que representaba al hombre de Saturno? Keeler en estado puro, o sea.. Eso sin olvidar la inclusión de un peculiar e interesantísimo relato independiente con el título de “La extraña historia del dólar de John Jones”. Pues eso, novela trepidante en la línea de su autor con sus peculiares argumentos en forma de tela de araña y los giros en la trama continuos. Eso sin olvidar la sorpresa final en la última página marca de la casa.

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EL CASO DEL TRAPERO ENJOYADO

Vicente Álvarez — Mon, 04 Sep 2017 08:14:07 +0000

Sumergirse en el universo de Harry Stephen Keeler es una experiencia casi religiosa. Se habla mucho de su estilo desmadejado y de sus delirantes argumentos. Tal vez eso sea precisamente lo que nos engancha a HSK. Desde luego, yo ya no puedo vivir sin leer periódicamente alguna novela suya. “El caso del trapero enjoyado” cuenta una historia de un caso supuestamente verídico protagonizado por Joe, un andrajoso trapero que apareció muerto en la habitación de un inmundo hotel con un puñal con incrustaciones de piedras preciosas. Durante treinta años el motivo del asesinato permaneció en la oscuridad, así como la causa de haberse ensartado un as de espadas en el enjoyado puñal hundido en la espalda de la víctima. Luego un empleado de circo, en concreto de las Enormes Exhibiciones Motorizadas de Angus MacWhorter, halló una pista del crimen y se consagró a resolver el enigma que se había dado por insoluble antes que él naciera.

Pues eso, el cóctel no tiene desperdicio: un crimen imposible y extrañísimo, una revista especializada en crímenes misteriosos famosos y no aclarados que ofrece un suculento premio por resolver el caso de Joe el Trapero, un químico vinícola y eventual chófer de circo, William T. Chattock, que confiesa al dueño del circo que tiene una pista sobre el asesinato y le pide permiso para hacer un pequeño viaje, un papel cifrado que puede contener la solución y que para descifrarlo es preciso conseguir un libro en concreto (un diccionario de bolsillo Shewcross, edición M, con el número 91 de la serie), un viaje surrealista por lugares increíbles e inhóspitos como el Valle del Idiota, las Barrancas de las Ranas, la Cordillera Humosa, el Montículo del Muerto o ciudades imposibles como la Antigua Retuerceómnibus, telegramas, cartas, conversaciones telefónicas, itinerarios completísimos sobre mapas imposibles, un almacén perdido en el fin del mundo, una escritora que no es lo que parece, unos ladrones escondidos que quieren dar el golpe del siglo (atracar el camión que conduce William donde lleva la recaudación del circo), otros tres delincuentes extrañísimos (un mexicano sucio, un japonés con gafas de gruesos cristales y un asesino implacable con ametralladora) que están esperando también a William para robar la recaudación, un enredo mayúsculo, en fin, que soluciona HSK de forma delirante con la aparición estelar y a última hora de una facción del ejército encargada de inventos calificados de alto secreto, entre ellos ¡el Supercóptero! que sacará a William del atolladero para sorpresa y alucinación del propio protagonista (“pensé si todo aquello no habría sido más que un sueño, y si realmente había recorrido la Antigua Retuerceómnibus en una especie de éxtasis cataléptico”). Y como traca final en el último capítulo, HSK nos regala la solución al enigma del asesinato del trapero enjoyado. Y, por supuesto, nada es lo que parece. Ni el trapero asesinado, ni una puerta del hotel donde apareció el cadáver en la que ponía EXIT y de la que se habían caído las letras E y T transformándose en la habitación 11 (XI)… Y no destripo más un final que, hasta el último párrafo, hasta la última línea de la novela, deja abierta la puerta a la sorpresa. ¡Y vaya si hay sorpresa al final!

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LOS CINCO BUDAS DE PLATA

Vicente Álvarez — Mon, 16 Feb 2015 16:51:03 +0000

Otro ejemplo fabuloso de la narrativa keeleriana. Los Cinco Budas de Plata constituyen una vuelta de tuerca al inimitable estilo de Harry Stephen Keeler lleno de tramas que se enredan unas dentro de otras, que se retroalimentan entre ellas formando una narrativa de cajas chinas durante mucho tiempo menospreciada, novelas enrevesadas, con muchísimos golpes de efecto, en las que nada es lo que parece, y que de tan bizarras resultan fascinantes. En Los Cinco Budas de Plata, tenemos a Penn Harding, un periodista en paro, que tiene pensado pedir en matrimonio a una rica heredera de la que está locamente enamorado. En el camino, topa con una casa de subastas y se encapricha de una pequeña figura que representa a un Buda ciego (le aseguran que son figuras que regalan buena suerte a sus portadores). Es la última que está en venta de las cinco figuras que existían. En la novela conoceremos no sólo los extrañísimos acontecimientos que va a protagonizar Penn Harding a partir del crítico momento en el que compre el Buda de plata, sino también a lo que les ocurre a los otros cuatro compradores de las restantes figurillas. Conoceremos, así, la singular aventura que protagonizará Ivan Kossakoff, conocido por la policía como el Estrangulador; sabremos de los singulares episodios que vivirá el señor Cedric van Allen, ingeniero civil que acaba de regresar de África; o la sorprendente historia que vivirá Tim Waldo, recién llegado de Melbourne; sin olvidar a Sol Lewinstein, dueño del establecimiento de subastas, que se quedará con la última de las figuras de Buda. Lo que les sucederá a estos cinco personajes (y muy especialmente a Penn Harding, figura en la que se centra la mayor parte de la novela) no se puede explicar. Hay que leerlo.

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EL CUARTO REY

Vicente Álvarez — Tue, 26 Aug 2014 07:55:31 +0000

Otra locura de Harry Stephen Keeler, con uno de sus acostumbrados argumentos desconcertantes, imprevisibles y demenciales. En esta ocasión nos encontramos con J. Hamilton Eaves, un tiburón de las finanzas, que recibe una nota firmada por alguien que se autodenomina “Estrella de la Noche”, junto a una baraja a la que le faltan tres reyes. En la nota se le indica que tiene una semana “para dar por terminado completamente su negocio de robos”, además de relacionarle con un artículo de Riswold Magazine titulado “los trece reyes de la banca corrompida de Chicago” en el cual se habla de trece negociantes de Chicago que están amontonando fortunas desplumando a los incautos… Hamilton descubre pronto que los otros tres tiburones recibieron una nota parecida junto a una baraja en la que faltaba alguno de los reyes. A ellos también se les urgía a que abandonasen sus negocios pero ninguno hizo caso y los tres murieron al poco tiempo en extrañas circunstancias. Es entonces cuando, para cubrirse las espaldas, Hamilton decide involucrar a un empleado suyo (Jason Folwell) y se las apaña para acusarle de haber robado en su caja fuerte. Consigue, así, que Jason firme una declaración de culpa (algo que hace para no involucrar a su prometida) y le chantajea para que, a cambio de no denunciarle, se haga pasar por él durante unos días, engañando así todo el mundo. Lo malo es que, a pesar del truco, J. Hamilton también es asesinado. La policía, entonces, acorrala a Jason Folwell que, a contrarreloj, tiene que demostrar su inocencia… Este es el principio de una novela que, como todas las de Harry Stephen Keeler, es lo más parecido a subirte a una montaña rusa. Desde luego, pocas lecturas tan entretenidas, adictivas y directamente sorprendentes como las que ofrece el señor Keeler, el escritor más delirante de la historia y el único capaz de enredarte en argumentos imposibles, en una maraña de historias que según se desmadejan dan paso a otras nuevas historias más increíbles si cabe. En fin, una muesca más en el fascinante mundo de HSK, en esta ocasión con una novela de triste actualidad ya que explora el asqueroso mundo de banqueros y tiburones de las finanzas que juegan con la vida de otras personas simplemente por el ansia de conseguir más y más riqueza.

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