Agárrense bien a sus asientos. La montaña rusa de James Ellroy inicia su viaje. Ritmo frenético, tono trepidante, acción electrizante, diálogos descarnados, historias escabrosas y brutales y un lenguaje por momentos alucinado y sin pelos en la lengua. James Ellroy en estado puro para contarnos la historia de Confidential, la revista sensacionalista que durante muchos años difundió todo tipo de trapos sucios sobre políticos, gente de la alta sociedad y estrellas de Hollywood.

“Confidential era el grial de esta generación de chirigotas. La desilusión es la iluminación. Confidential traficaba con la verdad y arponeaba la hipocresía. Era un documento devotamente decoroso… Así que creo un clima de miedo en Hollywood, que es el lugar más maravillosamente pervertido y cosméticamente moralista de la puta Tierra verde de Dios. Porque tengo un olfato infalible para la debilidad humana y he percibido desde hace tiempo que hemos entrado en una era en la que los dorados y famosos albergan secretamente el deseo de ser expuestos”.

Todo valía en su obsesión por incrementar las ventas de la revista número tras número, ofreciendo los detalles más íntimos y sórdidos de las vidas de los famosos, para luego exponerlos públicamente. Nadie se salva. Montgomery Clift, Burt Lancaster, Liz Taylor, Nicholas Ray, Natalie Wood y un larguísimo etcétera de celebridades que son retratados de una forma despiadada. Entre todas, destacan especialmente tres: en primer lugar, Rock Hudson, al que le buscan esposa y le ayudan a salir de sonados embrollos orquestando montajes para desviar la atención y tapar sus inclinaciones homosexuales; en segundo lugar, el entonces senador John Fitzgerald Kennedy; y, en tercer lugar, James Dean, al que seguiremos en sus inicios en Hollywood y muy especialmente cuando entra en la órbita del rodaje de la película “Rebelde sin causa”.

Una historia delirante, un paseo nocturno por el lado salvaje de la vida, un mosaico de películas obscenas, matones del FBI, actores famosos y calenturientas conspiraciones comunistas. Una auténtica ensalada Ellroy en todo su esplendor.

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23 días de diciembre de 1941. Ese es el tiempo que transcurre en la novela. El primer día, el 6 de diciembre, aparecen destripados en su domicilio, en lo que parece un ritual seppuku, todos los miembros de una familia de origen japonés, los Watanabe. Al día siguiente, los japoneses atacan Pearl Harbour. La locura comienza, y en ella James Ellroy se encuentra como pez en el agua. Locura racista. Locura de guerra. Miedo, sospecha, histeria antinipona. Presencia de submarinos junto a la costa. Apagones de luz para dificultar los ataques enemigos. Redadas en Little Tokyo. Paranoia a flor de piel. Policías corruptos. Espías, eugenistas, polis mexicanos, bandas de chinos, estrellas de cine, quintacolumnistas, sexo, mujeres, crímenes, política, poder, corrupción, asesinos, drogas, cirujanos perversos, seres movidos por instintos primarios que ven en la guerra la posibilidad de un negocio, robo de propiedades a los japoneses que viven en EEUU, internamiento de todos ellos en campos de concentración, proyectos de películas porno rodadas por presos japos, posibilidad de realizar operaciones quirúrgicas a mujeres para que se parezcan a estrellas de cine… Una locura total en manos del mayor perro de las letras. Con Perfidia, Ellroy inicia lo que ha querido llamar el Segundo cuarteto de Los Ángeles (el primero estaba formado por La dalia negra, El gran desierto, L.A. Confidencial y Jazz blanco). Si a ello unimos la monumental Trilogía Americana (América, Sangre vagabunda y Seis de los grandes) nos quedarán una serie de once novelas que abarcarán desde 1941 a 1972; es decir, un gran fresco de 31 años de Historia del crimen y la corrupción norteamericanas. Por supuesto, lo mejor de ello es que muchos personajes saltan de una novela a otra. Perfidia sería la primera novela cronológicamente hablando de este proyecto y en ella aparecen algunos viejos conocidos de las novelas de Ellroy, aunque aquí sensiblemente más jóvenes. Dudley Smith, irlandés, católico, corrupto, violento, brutal, expeditivo y sin escrúpulos, drogadicto, ladrón y mujeriego, un personaje monstruoso que se alía con la mafia china, que oculta y manipula pruebas, que mata japoneses a sangre fría. Un hombre violento, terrible y malvado pero también sensible y enternecedor en algunos aspectos, sobre todo en su relación con su hija, el amigo de ella y su amada Bette Davis. Frente a él, frente a un policía corrupto, otro policía corrupto: William H. Parker, aspirante a jefe de la policía de Los Ángeles, alcohólico, ambicioso, católico fanático, moralista,  calculador y obsesionado con Kay Lake, la mujer fatal, inteligente, aventurera, promiscua, novia de un agente de policía, Lee Blanchard, exboxeador traumatizado después de que violasen a su hermana por un descuido suyo. Junto a ellos la aparición estelar de Hideo Ashida, forense, licenciado en Stanford, cerebro privilegiado, inteligente, brillante, astuto y homosexual que acaba corrompiéndose por pura supervivencia. Hay muchísimos más personajes y muchísimas más historias. Quizá, excesivas. Todo en Ellroy es excesivo. Y desquiciado. Y duro. Y complejo de leer. A veces te da la sensación de que el propio autor te está enredando en una maraña para volverte loco. Oscilas entre el éxtasis y la desesperación pasando las páginas dopado de benzedrinas, como algunos de los personajes. Leer una novela de James Ellroy es lo más parecido a subirte a un ring de boxeo. Porque Ellroy escribe a puñetazos, con un ritmo endiablado, apabullante. Sin descanso, sin tregua. Sus novelas son desquiciadas. Y tú acabas desquiciado. Sin embargo, y no sabemos cómo lo hace, cuando, completamente exhausto, terminas la novela te das cuenta de que acaba de parir otra puta obra maestra.

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“Lo quiero muerto porque está explotando aquello en lo que más creo para dar satisfacción a su propio ego. Lo quiero muerto porque ahora ya no me pregunto por qué. Ahora sencillamente lo sé: el mal existe”.

“El asesino de la carretera” (Killer on the road) se publicó originalmente en EEUU como “Silent Terror” el lejano año de 1986. Por entonces James Ellroy andaba ya liado con la trilogía del sargento Lloyd Hopkins y, por supuesto, no había parido aún el “Cuarteto de Los Ángeles” que le catapultaría a la fama con novelas tan asombrosas como “L.A.Confidencial” o “La Dalia Negra”. La traducción de “El asesino de la carretera” llegó a España 22 años después, en 2008, así que resulta extraño, después de leer la monumental “Trilogía Americana”, sumergirse en esta obra primeriza de Ellroy. Se adivinan idénticas obsesiones, la estructura de la novela ya es puramente “ellroyana” (intercalando la narración principal con noticias tomadas de revistas y periódicos, de informes policiales, de diarios personales) pero el estilo empleado es muy distinto. El Ellroy que amamos de la frase telegráfica que escupe su máquina de escribir como un puñetazo todavía no está presente. Aun así, aunque quede lejos de sus obras maestra, “El asesino de la carretera” es una espléndida novela.

Martin Plunkett es la oscura combinación de un intelecto privilegiado, un alma despiadada y un corazón maligno. Su infancia se vio sacudida por terribles sueños y fantasías. Pronto descubre el alivio que le supone la visión, el sabor y el tacto de la sangre fresca. Así, sin motivo aparente, traza un sangriento reguero de sangre a lo largo de las carreteras de Estados Unidos, y es que Martin Plunkett mata sólo por placer. Ahora, el propio asesino de la carretera confesará en sus memorias autobiográficas todo el horror que habita en su mente.

Con esta recurrente excusa, James Ellroy nos prepara un cóctel exquisito y terrible en el que encontramos una historia de amor-atracción con tintes sadomasoquistas protagonizada por dos asesinos en serie, un memorable encuentro con el mismísimo Charles Manson, un exhaustivo catálogo que nos muestra lo peor de lo que el hombre es capaz de hacer, una historia profundamente amoral de alguien que sólo se siente vivo asesinando, apariciones periódicas del mentor imaginario del asesino que no es otro que un supervillano, la Sombra Sigilosa, que el protagonista leía en su infancia y, en fin,un retrato excepcional de las interioridades de un monstruo que, a lomos de su furgoneta (bautizada como “Muertemóvil”) rebanaba gargantas a autoestopistas y reventaba cuerpos con su 357 Smith and Wesson a lo largo y ancho de todos los Estados Unidos. Una joya no apta para todos los paladares y una novela imprescindible para conocer los comienzos del que probablemente sea el novelista más fascinante y tóxico de la actualidad.

“Si como sugiere el doctor Seidman, Plunkett y Anderson son homosexuales sádicos, su mutua pasión no se basa en el amor, sino en el reconocimiento del mal por parte de un mal equivalente. Mamá, papá, reverendo Hilliker, Calvino, teníais razón. Por más que me pese, os la concedo”.

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Si al principio del siglo XX fue la Recherche de Proust, ¿quién sabe si la Trilogía Americana de James Ellroy será el justo y desquiciado relevo para este nuevo siglo? Casi tres mil páginas de violencia, política, sexo, poder y corrupción. Otros tiempos, sin duda. Sangre vagabunda cierra la trilogía de los bajos fondos de EEUU con la que James Ellroy ha dinamitado el género de la novela negra. A mi me ha dejado exhausto. He llegado al final con una pájara de escándalo. Y es que Ellroy no te da respiro. Muerde con sus novelas, te golpea una y otra vez, te dispara con su ametralladora de prosa telegráfica y frases cortas inmersas en una trama laberíntica aderezada con expedientes policiales, artículos de prensa, fragmentos de diarios, grabaciones de conversaciones telefónicas o informes del FBI. Un fresco histórico brutal, un retrato oscuro y violento de la sociedad estadounidense, un viaje por las cloacas de la política americana donde nos encontramos con JFK, Hoover, Howard Hughes, Luther King, Nixon, los mafiosos de la época, la crisis cubana, la pesadilla de Vietnam, el KKK, asesinos a sueldo, chantajes y asesinatos. Alrededor de todos los personajes reales bailan personajes ficticios que manipulan la historia y dejan tras de sí todo un reguero de sangre y de violencia mientras se alían con políticos y mafiosos (valga la redundancia). Las novelas de Ellroy exhalan racismo y violencia. En las entrevistas parece un orangután fascista. Le gusta provocar. Se autoproclama el Beethoven de la novela criminal, el demonio del sexo, un cabronazo de derechas. Los que le conocen dicen que todo es una pose. En realidad, sólo es un romántico asfixiado por demonios personales. Al parecer, escribió Sangre vagabunda para una mujer llamada Joan que le abandonó. En la novela Joan le pregunta al protagonista: “¿qué es lo que quieres?”. Y él responde: “quiero caer y que estés ahí para recogerme. Es lo que siempre he querido”. Dicen que el insensible, duro y machista Ellroy comenzó a seguir a mujeres que se parecían a Joan. Caminaba diez metros, y nunca era ella. El amor, o sea.

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Segunda parte de la “Trilogía Americana” de James Ellroy que arranca justo en el instante en el que finalizó la primera parte (el asesinato de JFK, en 1963) y termina con los de Martin Luther King y Robert Kennedy en 1968. Cinco años a golpe de cuchillo, con una complicadísima historia de conspiraciones múltiples: tramas y subtramas que nos devuelven al trastornado Pete Bondurant y al manipulador Ward Littel. Junto a ellos, un nuevo y desquiciado personaje, Wayne Tedrow, oscurecido y mediatizado por la figura de su odioso padre. La ametralladora Ellroy ataca en esta ocasión con un estilo telegráfico, de frases cortas, lapidarias, minimalistas, crípticas y ausente de descripciones flordelisado además con sus habituales transcripciones de conversaciones, dossieres y titulares de prensa, pinchazos telefónicos, informes del FBI, etc.

En su megalómano proyecto de escribir la historia de EEUU en clave de novela, James Ellroy se mea en la versión oficial de cuento de hadas del sueño americano. Lo hace interrelacionando personajes de ficción con otros históricos, todos turbios, violentos, depravados y manipuladores: una especulación sumamente inquietante sobre los lazos entre el mundo del crimen y el gobierno de América en la sombra. Si lo pensamos bien, da mucho miedo. En fin, James Ellroy en estado puro.

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“América” (American Tabloid, 1995) es la primera novela de la grandiosa Trilogía Americana de James Ellroy, el autor del inolvidable “Cuarteto de Los Angeles” compuesto por las novelas “La Dalia Negra”, “El Gran Desierto”, “L.A. Confidencial” y “Jazz Blanco”.

En “América”, James Ellroy nos regala un retrato oscuro y violento de la política y sociedad estadounidense. En esta primera novela de la trilogía, el autor se sumerge en las cloacas de la política americana en el período que va desde noviembre de 1958 hasta el 22 de noviembre de 1963, el día en que asesinaron a Kennedy. A lo largo del viaje nos encontraremos con la revolución cubana, con la fracasada invasión de Bahía Cochinos, con la persecución judicial de Jimmy Hoffa y su podrido fondo de pensiones de la Hermandad Internacional de Camioneros, con la mafia de Sam Giancana y Santo Trafficante, con el delirante y poderoso Howard Hugues, con el podrido y poderoso jefe del FBI Edgar Hoover, con la implacable ascensión al poder de los Kennedy, la elección de JFK, las confesiones de Joe Valachi sobre la mafia de Estados Unidos, con el obsesivo Robert Kennedy y, en fin, con el asesinato del presidente JFK en Dallas, momento en el que termina la novela. En realidad, termina treinta segundos antes del asesinato. …

Alrededor de todos estos personajes reales bailan tres agentes del FBI que manipulan historia, instituciones y dejan tras de sí todo un reguero de sangre y de violencia mientras se alían con el poder, con la mafia o con los políticos (incluso con todos a la vez). No hay un solo personaje que se salve. Todos están enfangados hasta las orejas y actúan con una total falta de ética y de principios. Claro que si hasta el monstruoso Pete Bondurant (implacable sicario que incluso acabó con la vida de su hermano e incitó al suicidio de sus padres y que no para de dejar una montaña de cadáveres a lo largo de la novela) se enamora, es que puede haber una mínima esperanza….

En fin, monumental novela del Maestro. James Ellroy se da un auténtico festín con sus ingredientes más característicos: tramas laberínticas, violencia brutal y descarnada y un ritmo de narración rapidísimo con un estilo cortante, preciso y demoledor. Una auténtica orgía de Literatura con mayúsculas. Una novela memorable y adictiva. De hecho, el cabronazo de Ellroy ya me tiene enganchado a las 800 páginas de la segunda parte de la trilogía….

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