Le tengo por el mejor guitarrista del mundo, alguien que me acaricia el corazón y que me trae recuerdos únicos. El pasado fin de semana nos visitó y nos presentó su última locura. Hablo de Pat Metheny. Posiblemente uno de los músicos más inquietos e hiperactivos del mundo, con alma de jazz pero siempre fascinado por los avances tecnológicos. Su último experimento se llama ‘orchestrion’, una extraña máquina que le permite improvisar en solitario con unos cuarenta instrumentos a la vez. Un Metheny elevado al cubo, una banda de robots programados, una orquesta sin músicos ni director, un circo de autómatas musicales. Cualquiera de esas descripciones valdría para describir su delirante proyecto pero las palabras siempre se quedarían cortas. El pasado viernes Pat Metheny nos susurró alguno de sus secretos. Nos habló del sueño de un niño de nueve años que alucinaba programando una pianola de su abuelo. Desde entonces quiso crear la pianola más revolucionaria y extraordinaria del mundo. Su idea era aunar conceptos instrumentales del siglo XIX con la tecnología del siglo XXI y, para ello, trabajó durante años con los mejores inventores y músicos de instrumentos robotizados. El resultado es pura ciencia ficción retro. En Valladolid, tras regalarnos tres piezas acústicas (una de ellas interpretada con su famosa guitarra pikasso de 42 cuerdas), se convirtió en un mago y nos enseñó alguno de los trucos de su sueño más loco. Tras un gran telón que cubría el invento apareció el ‘orchestrion’, una extravagante maravilla compuesta por dos guitarras robotizadas, un vibráfono, una marimba, un piano y un retablo fantasioso de 14 paneles con una batería deconstruida, un bajo, una guitarra, decenas de percusiones y un especie de órgano formado por botellas de agua que emitían sonidos gracias a un sistema de aire comprimido, todo ello realzado por hipnóticas luces intermitentes. Algo mágico, una verdadera orquesta que tocaba sola y que era controlada por Pat Metheny de diversas formas, según fue explicando en el concierto. Porque detrás de todo sólo estaban las manos prodigiosas de un músico loco que se ha atrevido a crear este particular Frankenstein orquestal y a salir de gira con él. Un regalo único de un músico único, autor de una buena parte de la banda sonora de mi vida.

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Nadie le puede negar a Pat Metheny su afán por explorar nuevos campos y por llevar su música a insólitos horizontes sin atarse a ninguna etiqueta fusionando, de paso, todo tipo de estilos. Lo ha hecho con su grupo de siempre, el Pat Metheny Group, y lo ha hecho montando múltiples formaciones (duetos, tríos, cuartetos, orquestas) y colaborando con algunos de los mejores músicos del siglo. Su última locura consiste en convertirse en hombre-orquesta, uno de los pocos formatos que este músico fabuloso no había experimentado todavía. Para ello, ha trabajado durante algunos años junto a los más grandes innovadores de la ingeniería musical y el resultado es una extraña máquina bautizada como “Orchestrion” que le permite tocar a la vez unos cuarenta instrumentos. Básicamente, el nuevo grupo del genio de Missouri está formado por máquinas que activa con su guitarra a través de un ordenador. Con esta orquesta virtual, Pat Metheny ha grabado un disco compuesto por cinco largos temas que recuerdan el particular y memorable estilo del Pat Metheny Group. Ahora no están Lyle Myes y sus chicos detrás, pero el resultado, lejos de ser frío, mantiene el fuego y la excelencia de siempre. De todas formas, lo mejor de todo es que esta orquesta mágica manipulada por un solo hombre vamos a poder verla en nuestra propia casa: Pat Metheny, probablemente el mejor guitarrista del mundo, presenta su asombroso e increíble proyecto del “Orchestrion” en Valladolid el próximo 19 de febrero. A partir de ese día, volvemos a hablar.

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Allá por 1987, un videoclip de “Last train home” se convertía en el primero de un grupo de jazz en ser difundido por la MTV. El místico e inolvidable tema pertenecía al multipremiado “Still Life Talking”, álbum en el que Pat Metheny combinó de manera magistral la esencia del jazz con las pinceladas brasileñas. Andaba el bueno de Pat enamorado de una preciosa garota que le inspiró alguno de sus mejores discos, todos ellos imbuidos de ritmos cariocas, atmósferas heredadas de Jobim y saudades varias. La dolorosa ruptura con aquella chica brasileña fue la causante de que Metheny compusiera el memorable y desgarrador “Secret Story”. Pero esa es otra historia que ya hemos contado.

“Last train home” pasa por ser el tema más versionado de Pat Metheny. Una canción que guarda la mitad de los recuerdos de mi vida pasada y, seguramente, la mitad de los recuerdos de mi vida futura. Una canción poética llena de luz e inspiración y un recordatorio único para que nunca vuelva a perder ese tren. Llevo más de 20 años escuchando este tema y no logro apartarlo de mi cabeza. Metheny con la guitarra sitar (versión eléctrica de la citara hindú) protagonizando una melodía colorista y paisajística sobre una batería rapidísima, tocada con escobillas, que recuerda el paso de un tren. Por cierto, ¿qué me dicen de la manera con la que Pat Metheny mira a la cámara, esa forma de seducirnos con la mirada? Eso si, ni Pat ni Lyle han encontrado todavía el acondicionador perfecto para su cabello….

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Se han reeditado hace poco cinco discos del Pat Metheny Group, los correspondientes al período 1987-1996: la etapa más populista y criticada, tal vez porque fue la de mayor éxito, adornada con multitud de Grammys. Los puristas (siempre los puristas tocando los coquitos) no le perdonaron que se alejara de la estética del jazz y echase mano de ritmos brasileños, de elementos folk, que flirteara con voces soul y universos cercanos al pop. De todos ellos, quizá “We Live Here” fue el más polémico, al ser el disco en el que Pat Metheny llevó más lejos sus nuevas propuestas de trabajo con espacios rítmicos modernos. Y aunque es evidente la concesión comercial, con profusión de ritmos programados, algunas bases rítmicas heredadas del groove, del funky e incluso del hip-hop, la esencia del inconfundible sonido de Pat Metheny explota a niveles que rozan la perfección y la belleza más absoluta: la guitarra planeando sobre el colchón que tejen los teclados de Lyle Mays, la poderosa base rítmica de Paul Wertico y Steve Rodby, los interludios cantados por Blamires y Ledford, los solos intimistas y demoledores del piano, las espectaculares improvisaciones de Pat Metheny (sin duda, el mejor guitarrista de jazz del mundo, y el que lo discuta se va a la calle), el lenguaje propio e incatalogable, en fin, que ha llevado al de Missouri a trabajar con las mayores leyendas de la música contemporánea y a parir discos hermosos y memorables (convertidos desde hace tiempo en la banda sonora de cada uno de mis días). “We Live Here” no es el trabajo más apreciado de sus fans pero a mí este disco del 95 me trae muchos recuerdos. Demasiados. Siempre lo asocio a cambios trascendentales. Es como un viaje iniciático. El hogar, la saudade, los besos que se alimentan de las nubes de otoño y los girasoles anocheciendo.

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No voy a confesar lo que significa este disco para mí, la intrahistoria personal de “The road to you”, los recuerdos que me trae. Simplemente voy a hablar de este trabajo como, tal vez, el mejor disco de jazz en vivo de la historia. Soy subjetivo, lo sé (los que me conocen saben que Pat Metheny es mi debilidad, la banda sonora de mi vida). Pero es que, además, “The road to you” es un disco hermosísimo, con unas excelentes melodías, una selección primorosa y la demostración de que Pat Metheny es el mejor guitarrista del mundo. Representa el punto culminante de la fructífera relación de Pat con la música brasileña, el tercer lado del triángulo fastuoso representado en sus otros dos lados por los imprescindibles “Still life talking” y “Letter from home”. El álbum, grabado en su gira europea de 1991, cuenta además con tres temas inéditos que no tienen desperdicio: las preciosas baladas “The road to you” y “Naked moon”, y el increíble y larguísimo “Half Life of Absolution”, una composición tenebrosa y conmovedora que está entre lo mejor escrito por el tándem Metheny/Mays. Por supuesto, “The road to you” ganó el Grammy al mejor disco de jazz instrumental, aunque eso no es ninguna noticia porque el Pat Metheny Group es el único grupo del mundo que ha obtenido siete premios Grammy consecutivos. En “The road to you” nos volvemos a encontrar la emoción y la sensibilidad marca de la casa, los cautivantes arreglos vocales de un Pedro Aznar en estado de gracia, a Lyle Myes demostrando ser la pareja ideal del guitarrista de Missouri, y a Pat Metheny volviéndonos a cautivar con sus composiciones, con su portentosa forma de tocar la guitarra y con su generosidad (a diferencia de otros músicos virtuosos, sabe mantenerse en un segundo plano cuando la melodía y los sentimientos así lo exigen). “The road to you” es, en fin, un álbum indescriptiblemente bello y, en el aspecto personal, un disco inolvidable. Como remate a esta obra maestra, por las mismas fechas publicaron un vídeo (“More Travels”) que representa el complemento perfecto, de hecho comparten la misma portada. Lo sencillo habría sido editar un vídeo con algún concierto en directo, pero a Pat Metheny le gustan los riesgos y prefirió regalarnos un precioso concierto privado en un almacén vacío donde pululan niños, mujeres y amigos (se supone que gente de su círculo privado que les acompañó en la gira). Un vídeo estéticamente impecable y tremendamente original. Imprescindible y necesario, igual que el disco. En fin, ¡qué recuerdos!

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