Un día de noviembre de 1887 muchos ingleses conocieron a Sherlock Holmes. Habían pagado un chelín por un ejemplar de la revista Beeton’s Christmas Annual donde aparecía “Estudio en escarlata”. Con aquella revista empezó todo y fue el pistoletazo de salida para el advenimiento del mayor mito de la literatura. Por cierto, los pocos ejemplares que existen de esa revista se han convertido en un valiosísimo objeto de colección, hasta el punto de que no hace mucho vendieron uno por más de cien mil euros. En esta primera aparición del inmortal detective ya supimos por boca/pluma de Watson que Holmes acumulaba profundos conocimientos sobre química, que conocía muy bien las leyes inglesas, que tenía cierta habilidad con el boxeo y la esgrima, que sus conocimientos en literatura y astronomía eran nulos y que sabía poco de botánica (sólo estaba interesado en la belladona, el opio y los venenos en general). Lo conocimos en un Londres de gas y de neblina y, con posterioridad, supimos muchas más cosas de él. Sherlock Holmes es hiperactivo, desaliñado, arrogante, neurótico, calculador, misántropo, autocomplaciente, obsesivo, inteligente hasta el insulto, excéntrico, indomable, genial, temerario, brillante, cáustico, teatral en la exposición de sus hallazgos, maestro del disfraz, fumador de pipa, consumidor de cocaína (diluida al 7%), experto en boxeo, esgrima y baritsu. Está familiarizado con muchas formas de escritura secreta, siendo autor de una pequeña monografía al respecto. También ha escrito una monografía sobre las diferencias entre las cenizas de los distintos tabacos. Además, toca un Stradivarius y conserva algunos recuerdos de sus casos, como una perla negra de los Borgia, un busto destrozado de Napoleón, un lazo esmeralda de la reina Victoria o una fotografía de Irene Adler. Holmes sabe mejor que nadie que para una gran mente nada es pequeño, que nada resulta más engañoso que un hecho evidente, que no existe una combinación de sucesos que la inteligencia de un hombre no sea capaz de explicar, que no podemos gobernar nuestro corazón, pero sí nuestras acciones, que el mundo está lleno de cosas obvias que nadie observa, que es un error teorizar antes de poseer datos. Holmes nunca adivina. Para él es un hábito deplorable, destructivo para la facultad lógica. Aun así, o quizá por eso mismo, sabe que cuando eliminamos lo imposible, lo que queda, por improbable que sea, debe ser la verdad. Todo ello nos lo contó Conan Doyle a través del doctor Watson en sesenta fascinantes historias (cuatro novelas y cincuenta y seis relatos) que son conocidas como el Canon, al que algunos llaman las Sagradas Escrituras. Superado por el éxito de su criatura, intentó matarlo a manos de Moriarty en las cataratas de Reichenbach, pero tuvo que resucitarlo ante la presión popular. El resto es una historia que se nos queda pequeña. Pero no pasa nada porque para esto están los pasticheros sherlockianos, bendita fauna que nos regala periódicamente nuevos casos de nuestro detective favorito. En casi todos los idiomas y países nos encontramos con locos que siguen la estela de Holmes. Imposible abarcarlos. De hecho, escribir sobre las otras vidas, sobre las vidas paralelas, sobre las vidas póstumas de Sherlock Holmes se antoja como lo más parecido a intentar meter una catedral en una maleta. La característica más llamativa de estos pastiches suele estribar en enfrentar a Holmes con personajes reales y también con iconos de la novela popular. Lo han cruzado con Freud, George Bernard Shaw, Oscar Wilde, Bram Stoker, el fantasma de la Ópera, Drácula, Charlot, Marx, Houdini, Fu Manchú, Tarzán, Jack el Destripador y un interminable etcétera. Incluso algún chalado lo ha juntado con el marqués de Bradomín. En fin, Sherlock Holmes está más vivo que nunca. Más de 50.000 personas visitan cada año su casa de Baker Street y son muchos los que preguntan si vivió realmente. De hecho, todavía hoy en día llegan allí muchas cartas dirigidas a él. Decía Borges que pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una de las buenas costumbres que nos quedan. ¿Qué más se puede decir? Ah, sí, que el juego continúe.

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Magnífico y entretenido pastiche el que se ha sacado de la manga el siempre brillante José Carlos Somoza en lo que, al parecer, es la primera entrega de una trilogía donde el autor de “Clara y la penumbra” reinventa la prehistoria del personaje de Sherlock Holmes. Muchas cosas a destacar en este fantástico “Estudio en negro” de clara evocación holmesiana: los guiños a la literatura inglesa clásica y a la literatura fantástica, la voz narrativa femenina, el retrato descarnado del submundo degradado de los teatros clandestinos, el retrato de la miseria del siglo XIX en Inglaterra con recuerdo constante a Dickens, la denuncia de la doble moral del puritanismo victoriano, los múltiples ingredientes metaliterarios, la magnífica y original edición de Espasa con programas y carteles de representaciones teatrales además de páginas de periódicos reseñando obras teatrales representadas en Portsmouth y, por supuesto, ese “señor X” que tanto nos recuerda a alguien muy especial. Pues eso, que ya estamos esperando la segunda parte de esta trilogía.

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“En la nota a pie de página de una erudita monografía, en un artículo olvidado, en el testimonio de un testigo al que no se había dado importancia, se encuentran a veces las claves de esos grandes o pequeños enigmas que la historia oficial suele pasar por alto. No sabemos si la frase es una mentira verdadera, pero San Agustín decía que la verdad es como un león. No hay que defenderla, déjala suelta y se defenderá por sí sola. En Sherlock Holmes en Venecia y otras historias verdaderas, largo título para un breve libro, el penúltimo de José Luis García Martín, nos encontraremos con varios leones que sueltos intentan defenderse por sí mismos. En este libro todo lo que se dice es verdad, salvo algunas cosas que también son verdaderas”.

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Agradabilísima sorpresa la proporcionada por este fantástico pastiche en el que Miquel Giménez nos propone una deconstrucción del mito y de lo que todos conocemos de nuestro amado Sherlock Holmes. El autor nos propone darle la vuelta a la versión oficial, husmear en lo que hay detrás del espejo, desnudar al mito. El resultado es, quizá, algo que no nos esperábamos. ¿Y qué tal si el malo de la película era Holmes y no Moriarty? Por el camino decenas de coincidencias que hacen que la versión oficial salte por los aires y un carrusel de personajes entren y salgan del escenario. Por allí andan Freud, Marx, Niezsche, Pio Baroja, Jack el Destripador, Fu-Manchú además de muchos casos que nos resultarán conocidos, desde las bombas anarquistas en Cataluña pasando por la masonería o el drama de Mayerling. Con James Moriarty (filiación española incluida) dirigiendo las operaciones y siempre en la diana los perversos hermanos Holmes. El París de Moriarty frente al Londres de Holmes. La capital de la cultura y del arte, de los idealistas y aventureros, frente a la capital rígida, victoriana e hipócrita de un vasto Imperio. Y por el medio, siempre, la deliciosa Irene Adler, of course.

Pues eso, esta memorable reinterpretación del canon holmesiano bajo el título de “Yo, Moriarty: los diarios del Profesor” es una auténtica delicia de la que esperamos, ansiosos, continuación.

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“Pensar de tarde en tarde en Sherlock Holmes es una de las buenas costumbres que nos quedan”, dijo Borges. Tenemos el Canon, las sesenta historias escritas por Conan Doyle que algunos llaman las Sagradas Escrituras (las cuatro novelas y los cincuenta y seis relatos distribuidos en cinco volúmenes) pero tenemos mucho más. Holmes, no hay que olvidarlo, murió y resucitó. Y Holmes, hoy en día, está más vivo que nunca. Hablamos, sin duda, del personaje de ficción más influyente y multiusos de la literatura universal. Ya en vida de Conan Doyle comenzaron a surgir los primeros pastiches, obras protagonizadas por Sherlock Holmes que no habían salido de la pluma de su creador. Desde entonces, el goteo no ha cesado. En casi todos los idiomas y países nos encontramos con locos que siguen la estela de Holmes. Imposible abarcarlos. De hecho, escribir sobre las otras vidas, sobre las vidas paralelas, sobre las vidas póstumas de Sherlock Holmes se antoja como lo más parecido a intentar meter una catedral en una maleta. Nos centraremos en lo publicado en España y lo haremos siguiendo la monumental e ineludible obra de Alberto López Aroca “Sherlock Holmes en España”. Ahí supimos que el detective de Baker Street aterrizó en España muy temprano. De hecho, la mayoría de historias de Conan Doyle se habían traducido ya a principios de siglo. Paralelamente, y dado que el público no dejaba de pedir más y más aventuras, comenzaron a aparecer historias de otros autores protagonizadas por Holmes. La más antigua data de noviembre de 1891, cuando del personaje original apenas habían sido publicadas siete historias (las dos primeras novelas y cinco cuentos). Sherlock, para entonces, era ya toda una celebridad. Pues bien, ese primer pastiche, titulado “Una tarde con Sherlock Holmes”, lo escribió, nada más y nada menos, que J.M. Barrie, el padre de Peter Pan. Se podría decir que con él empezó todo. De inmediato, los alemanes se pusieron manos a la obra y no tardaron en salir a la calle decenas de pastiches. En España, esas nuevas y bastardas aventuras de Holmes llegaron casi de inmediato y ya en 1908 tenemos constancia de que el propio Blasco Ibáñez publicaba estas novelas en alguno de sus periódicos y las publicitaba como salidas de la pluma de Doyle. Aquí, como en el resto del mundo, la fiebre holmesiana se había desatado. Esta primera Edad de Oro de “los otros Holmes” coincidiría con las primeras décadas del siglo XX, con Doyle todavía vivo y asistiendo, uno no sabe si perplejo, emocionado o molesto, al boom imparable de pastiches holmesianos lo que comenzó a ocasionar algunos problemas legales solucionados en muchas ocasiones cambiando el nombre de nuestro protagonista. Así apareció Harry Dickson, el Sherlock Holmes americano, producto de la traducción al holandés de los pastiches alemanes; también el Solar Pons, de Augusto Derleth, o el Herlock Sholmes de Maurice Leblanc, quien le hace enfrentarse a su propia creación, el famoso caballero ladrón Arsène Lupin. En fin, tanta sobreexposición y un éxito tan descomunal, llevó a muchos colegas a odiar al personaje e incluso alguno a escribir cierta parodia sin desperdicio. Hablamos, claro, de Mark Twain y su “A doubled Barelled Detective Story”, una crítica maliciosa a la ficción detectivesca llena de burlas a nuestro detective favorito. En España los autores más famosos y populares también se engancharon al carro del boom sherlockiano e hicieron sus pinitos, casi todos ellos atravesados por un gracejo hispánico muy peculiar. En esa línea se embarcan los deliciosos pastiches de Jardiel Poncela o la muy curiosa “Tenorio contra Serlock-Holmes” (sic) de Joaquín Belda.

Una segunda Edad de Oro de los pastiches llegaría con el gran éxito en 1974 de “Elemental doctor Freud”, de Nicholas Meyer, quien repetiría suerte con “Horror en Londres” y “El ángel de la música”. Desde entonces no han parado de aparecer pastiches a velocidad de vértigo. Muchos de ellos utilizando, para otorgar mayor credibilidad, el recurso de convertir al autor en editor o traductor de un manuscrito del propio Watson. Junto a ello, la característica más llamativa de estos pastiches suele estribar en enfrentar a Holmes con personajes reales y también con otros iconos de la novela popular. En este punto, la imaginación se desata. Ya Nicholas Meyer cruzó a Holmes con Freud, George Bernard Shaw, Oscar Wilde, Bram Stoker o el mismísimo fantasma de la Ópera. Los ejemplos de esta fascinante tendencia de hacer coincidir a Holmes con otros personajes bien conocidos son incontables, atractivos, reveladores y, en muchos casos, deliciosamente delirantes. Fred Saberhagen le emparejó con Drácula, Rafael Marín con Charlot, Alexis Lecaye con Marx, Daniel Stashower con Houdini, Cay Van Ash con Fu Manchú, Randall Collins con Bertrand Russell o Ludwig Wittgenstein y, en fin, Ellery Queen, como otros muchos, con Jack el Destripador. Son sólo algunos ejemplos. Hay cientos más. En “La aventura del par sin par”, de Philip Jose Farmer, Holmes y Watson llegan a un inhóspito lugar donde se encuentran con Tarzán. Lem Rayn, veterano de los bolsilibros, reúne a Holmes con Marlowe, con Dick Tracy, Randolph Carter, Nick Furia, H.G. Wells, Doc Savage, La Sombra, Batman e, incluso, Borges. En la misma senda, el muy sherlockiano Alberto López Aroca, nos regala pastiches únicos con múltiples guiños pulp por los que desfilan personajes relacionados con Verne, Wells, Lovecraft, Haggard o Conrad. Justo es citar también a autores imprescindibles como Carlos Pujol o Javier Casis (su “Regreso a Baskerville” es una de las grandes joyas de la corona) y, por supuesto, a Rodolfo Martínez y su fantástico cuarteto de pastiches donde tienen cabida desde Franco a Superman pasando por Aleister Crowley, Lovecraft y hasta el Necronomicón. Mención especial, en fin, para los pastiches más paródicos y abiertamente desmitificadores, en la línea del genial Billy Wilder con “La vida privada de Sherlock Holmes”. Por ejemplo, “El Xangó de Baker Street”, de Jô Soares, con un patoso Holmes en Brasil descubriendo la samba, la caipiriña, el cannabis y el amor de una mulatona.

No quiero olvidar, antes de terminar, a grandes nombres de la literatura que han homenajeado a Holmes, desde Umberto Eco a Borges, pasando por Benet, Perucho, Savater, Michael Chabon (con la espléndida “La solución final”) y, por supuesto, el magistral aporte de Anthony Burgess con “Murder to Music”. Y, en fin, como colofón tan sólo citar que en 2011 apareció “La casa de la seda”, de Anthony Horowitz, un pastiche con una peculiaridad que le hace diferente al resto: se trata de la primera secuela oficial de las historias de Sherlock Holmes ya que le fue encargada directamente por los herederos de Conan Doyle. Algo que no va a evitar, por supuesto, que sigan apareciendo cada año decenas de nuevos pastiches de Sherlock Holmes lo que nos permitirá, sin duda, seguir disfrutando de nuevas vidas póstumas de nuestro detective favorito. Que el juego continúe.

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Ellery Queen, el novelista protagonista (junto a su padre el policia Richard Queen) de las novelas escritas por los dos primos que escribían bajo el seudónimo de Ellery Queen, recibe de un desconocido un manuscrito de Watson que comienza cuando un maletín quirúrgico pone a Sherlock Holmes tras la pista de Jack el Destripador. Aunque en un principio Ellery Queen duda de la autenticidad del manuscrito de Watson, inmediatamente se sumerge en la lectura y descubre la investigación que siguió Holmes en 1888 para poner fin a los terribles asesinatos de Jack el Destripador. Paralelamente, Ellery Queen investiga con el fin de descubrir quién le ha hecho llegar el extraño manuscrito y, en última instancia, para saber quién era realmente el asesino de Whitechapel.
Un enigma muy bien llegado, una investigación clásica con muchos diálogos y acción, además de un gran respeto por los personajes originales de Conan Doyle. Una investigación en dos épocas distintas y en dos estilos muy distintos asimismo. Un fantástico pastiche, en fin, aunque muy poco respetuoso con la verdad, con el nombre de las víctimas, con los de los posibles sospechosos, y mucho menos con la identidad real de Jack el Destripador. Dejando a un lado este tema, la novela es muy entretenida, especialmente la parte correspondiente al manuscrito de Watson. Las interrupciones que nos llevan a la época de Ellery Queen resultan un poco fastidiosas aunque, con el capítulo final, el puzle se cierra de manera sobresaliente al explicar Ellery Queen a su padre por qué Watson se confundió y no entendió las verdaderas intenciones de Sherlock Holmes. Un tour de forcé tan inteligente como sorprendente.

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Don Gonzalo de Ulloa, padre de doña Inés, aparece como un “vieux gagá”, con el pelo blanco y siempre vestido de negro mientras que la abadesa del convento donde está su hija es la Venerable Madre Sor Bernarda del Santísimo Tránsito de Jesús por la calle de la Amargura (aunque es más conocida como Pepa Gómez). Delante de sus morros, doña Inés es secuestrada y don Gonzalo recuerda que por aquellos días había llegado a Sevilla en viaje de recreo el famoso detective británico Serlock-Holmes que “ya por aquel entonces había realizado las hazañas de los Baskerville y del diamante azul, y había descubierto los años que tenía una célebre dama de Escocia, que gastaba más de dos millones de libras en afeites y pinturas”. Rápidamente entran en contacto y asistimos a las primeras deducciones de Holmes, en este caso trufadas de humor. “Una vez más triunfaba la perspicacia de este hombre admirable que vino al mundo para destapar tapujos y para que Conan Doyle se hiciera millonario”. El resto es un entretenidísimo disparate. Los dos protagonistas se enfrentan y Don Juan lamenta el que no puedan llegar a un amigable acuerdo e, incluso, a una provechosa cooperación: “Tú y yo hubiéramos hecho muy buenas migas. ¡Las cosas grandes que hemos podido hacer juntos en este mundo! Tú tienes el cálculo y la sangre fría que a mí me han faltado siempre; yo he sido un alocado que he echado a perder magnas empresas con mi precipitación. Juntos los dos seríamos los amos del mundo”. El novelista echa mano sobre todo del humor (desternillantes los momentos de los disfraces que utiliza el detective y la forma de autodesenmascarse este particular Holmes que tanto ama el peligro y la leche merengada). Mención aparte, la prosa cuidada y, a veces incluso poética, que desgrana Joaquín Belda:  “La barca comenzó a mecerse entre las aguas del río como una ilusión entre los desengaños”. En fin, un pastiche que tiene un incalculable valor sobre todo por resultar un precoz homenaje a Holmes y por venir de la pluma de Joaquín Belda, en aquel momento uno de los escritores más leídos y de mayor éxito en España.

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Desde que, en 1888, se cometieron los crímenes más horribles que se habían conocido hasta el momento, la literatura internacional se ha volcado con el mito y ha querido desentrañar un misterio que, aún hoy, sigue siéndolo. ¿Quién no conoce al primer asesino en serie de la historia? ¿Quién no ha querido averiguar la identidad del Destripador? Las sombras de Whitechapel son aquellas que se extienden por el East End londinense, son las mujeres asesinadas, los sospechosos y también son Doyle, quien no escribió ni una línea sobre el asunto… Los sospechosos se cuentan por decenas, la sangre y las vísceras siguen bañando el Támesis, mientras Holmes descubre que hay cosas que incluso a su mente pueden escapársele. Mientras se escucha hablar de conspiraciones masónicas, de una sociedad secreta irlandesa que planea atentar contra todo lo inglés, del príncipe de Gales, de Walter Sickert….

Nuevo pastiche de Sherlock Holmes, en esta ocasión de la mano de Carmen Moreno quien levantó este atractivo proyecto a través de una campaña de crowdfunding. Seguimos fantaseando con nuevas aventuras de nuestro detective favorito. Y seguimos obsesionados con el mito de Jack el Destripador. Pero, sobre todo, seguimos alucinados con el hecho de que Sherlock Holmes no hiciese nada para desvelar la identidad del asesino. En este nuevo capítulo de esta perturbadora historia nos encontramos, acompañando a los eternos Holmes y Watson, a los Irregulares, a Andrew Lang e, incluso, al propio Conan Doyle. Una novela muy atractiva. Imprescindible para los que somos yonkis holmesianos. Y muy interesante, asimismo, para todos los aficionados al enigma que rodea a la figura de Jack El Destripador. Lástima, eso sí, las muchas erratas que adornan esta edición de “Sherlock Holmes y las sombras de Whitechapel”.

Para finalizar, una última curiosa anécdota: en la novela se habla, en un momento dado, de Stevenson y del éxito suscitado por la publicación de “El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde”. Sherlock deja bien claro que no le cae muy bien Stevenson. Su hermano, Mycroft, se lo reprocha e, incluso, sugiere, que Conan Doyle le tiene verdadero aprecio a Stevenson. La contestación de Holmes no tiene desperdicio: “Oh, vamos, Mycroft, una novela que narra la investigación de un abogado sobre la relación que mantiene su viejo amigo el doctor Henry Jekyll y el sociópata Edward Hyde no es más que un remedo de aquello que, realmente hacemos el doctor Watson y yo mismo”.

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Londres, siglo XIX. Oscuro, húmedo y huele fatal. Y no ayuda mucho al panorama que una serie de cadáveres de mujeres estén apareciendo cada dos días en las esquinas de Whitechapel. Todo apunta a que el sicario a sueldo más peligroso de Europa, el infame Sherlock Holmes, ha vuelto a la ciudad al servicio de su hermano para ajustar cuentas con su banda rival, la terrible Scotland Gang. Pero, ¿es realmente él el asesino? La Metropolitana no lo tiene nada claro, y ha contratado para averiguarlo a Irene Adler, una investigadora que tiene la particular maldición de ser perseguida por todo ser sobrenatural de la ciudad. Para colmo, un ladrón francés se está dedicando a robar documentos comprometedores para los gobiernos de todo el mundo y, ¿quiénes son los sabuesos encargados de perseguirlo? Sus nombres son Jesse James y Robert Ford, y acaban de llegar a Londres armados con un par de Colts y muy pocos escrúpulos. Todos cruzan miradas en silencio. El caos está servido, y Londres acabará oliendo mucho, mucho peor.

La sinopsis ya lo dice todo. Este es un pastiche holmesiano muy sui generis. Porque lo que ha hecho Iván C. Marjalizo es poner la historia, la historia que conocemos, patas arriba. Así, Sherlock Holmes es el asesino más buscado de toda Europa; los míticos Jesse James y Robert Ford son dos agentes de la ley; Sweeney Todd es una especie de salvador de niños de la calle; Moriarty es el jefe de la policía Metroplitana; Auguste Dupin (el detective nacido de la genial pluma de Edgar Allan Poe) es un ladrón y Arsene Lupin (el ladrón creado por Maurice Leblanc) es un policía; Lestrade, por su parte, es el jefe de una banda de mafiosos y, en fin, la maravillosa Irene Adler ejerce como investigadora privada en un despacho en cuya puerta figura una placa dorada donde se puede leer: “Irene Adler: Desapariciones y Ocultismo”.

Poco más se puede decir. “Jack, Holmes y un par de colts” es una novela delirante que mezcla con oficio y unas cuantas gotas de locura el universo de Conan Doyle con los westerns de Hollywood. Los más puristas, fanáticos y extremistas holmesianos mejor que ni se acerquen. Pero si dejas a un lado la vena canónica, la realidad es que “Jack, Holmes y un par de colts” es una novela muy entretenida, original y divertida que se lee con auténtica delicia.

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Un Sherlock Holmes anciano viaja a Estados Unidos para reponerse de sus achaques cuando es  invitado a una lujosa mansión por Henry Patton, un ricachón adicto a comprar obras de arte. Allí, Patton permanece reunido con algunos de sus mejores amigos que están pasando una temporada invitados por él: la viuda de un senador, una joven y rica pareja alemana, un general francés, un terrateniente mexicano, una rica pareja americana, un periodista y un apesadumbrado y alcohólico doctor. El motivo por el que contrata a Holmes es investigar el robo de una valiosísima joya que perteneció al conde de Montecristo y por la que Patton ha pagado una cantidad desorbitante. Patton, además, está plenamente convencido de que el autor del robo está entre sus invitados ya que nadie ha entrado ni salido de la mansión.

La razón por la que Holmes acude a aquel lugar es precisamente por estar Edmond Dantès por el medio, ya que el detective le profesa una gran admiración: “Dantes poseía una mente privilegiada. Sus métodos, sobre todo para engañar a sus enemigos, me han servido de inspiración algunas veces”. Además, gracias a conocer perfectamente la vida de Dantès, Sherlock Holmes resuelve con aparente facilidad el misterio del robo y eso que el caso se complica al poco de llegar a la mansión con la muerte de una de las doncellas…

En fin, un caso de habitación cerrada. Tal vez más próximo a Agatha Christie que a Conan Doyle pero interesante de cualquier forma. Y es que no siempre te encuentras con una novela que mezclen a dos de tus personajes literarios favoritos. Por cierto, comentar que la joya protagonista de esta novela, la esmeralda soberbia y perfecta, única en el mundo, de una belleza tal que era codiciada por emperadores, una joya que mandó ahuecar y a la que colocaron un cerrojo de oro, aparece realmente en el capítulo XL de la novela de Dumas, cuando Dantès se la muestra a los amigos de Alberto de Morcef el día de su llegada a París.

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