Si algo define a Gatchaman Crowds es ‘irregular’. Me refiero a que hay partes del anime realmente interesantes: la animación en sí, la música, el diseño de las ‘armaduras’ de los personajes y sobre todo la idea de que Internet y las redes sociales no son ni buenas ni malas, tan solo son lo que las personas quieren que sean. Del lado flojo (muy flojo) está la construcción de los personajes que la verdad es que deja mucho que desear. Son planos planísimos y la mínima evolución que presentan no son ni mucho menos progresivos. Parece que todos cambian su actitud hacia Hajime de repente y encima te lo explican en el capítulo 11, por si acaso no lo pillas. Tampoco entiendo esa concentración de transexuales. Vale que un par de ellos son de origen extraterrestre pero no llego a comprender la obsesión.

La inmensísima mayoría de los animes ahondan en las motivaciones de los personajes a través de los ‘flashback’ que analizan momentos clave de su pasado. En esta ocasión el recurso se utiliza en contadas ocasiones sobre todo con Sugane y Joe pero se deja en el tintero un personaje tan interesante y misterioso como O.C. así como Pai el mini oso panda proclamado líder del grupo. Este desapego por los personajes tan solo me había pasado antes con Samurái 7, aunque he de decir en descargo de Gatchaman Crowds que este último me ha gustado bastante más.

Hajime con un Mess, cacharro-bicho que no sabemos que pinta

Gatchman Crowds se pierde en un argumento sin mucho sentido, con un malo que da palos de ciego en su plan para destruir el mundo. No parece que haya ninguna motivación especial. Como diría el Jocker “hay gente que tan solo quiere ver al mundo arder”. Pero  Berg Katze, que es como se llama, no explica nada sobre su plan, no define realmente cómo piensa llevar realmente a cabo su fin. Es más, le gusta Hajime. Ella es tan perfecta, tan feliz, tan transparente, tan inocente que hasta el antagonista la ama. Y se mantiene así durante los 12 capítulos que dura. Ella es el revulsivo para el resto de Gatchaman pero es uno de los personajes más planos de la historia de la humanidad.

Vamos con algo bueno. Personalmente lo que más me ha llamado la atención y lo que de verdad es para recordar es la importancia que da esta historia al poder de las redes sociales. ¿Se puede establecer una democracia realmente participativa con ayuda de Internet? ¿Pueden los ciudadanos organizarse de manera eficiente por estos medios? El anime idealiza este extremo para dar un final feliz a pesar de que Berg Katze se empeña en todo momento en demostrar lo contrario. La red social que utilizan en Gatchaman Crowds es GALAX y ha sido creada por Rui, un chaval que se viste de chica. Además, Rui puede invocar Crowds (algo así como la parte oscura del alma de las personas) un poder concedido por Berg.  El siempre concibió su obra como algo bueno, como algo que puede salvar vidas y su buena intención es precisamente su drama.

Pai, el líder

En fin, que los Gatchaman parece más un accesorio que cualquier otra cosa para el argumento y llega un momento en el que son totalmente prescindibles. Es verdad que el comienzo es el clásico de niña escandalosa, rara y un poco tonta que es elegida para tener un poder especial pero a la mitad la cosa cambia para presentar un análisis social un tanto peculiar pero muy de actualidad. La verdad es que los poderes se los dan las ‘notas’ unas libretas que sirven a los Gatchaman a comunicarse entre ellos como si fuera el Whatsapp. Al parecer esas libretas las concede un tío llamado JJ o Lord JJ pero que no sabemos de donde sale (se supone que es extraterrestre) ni para qué está aquí (se supone que para defender a la tierra).

Los Gatchaman luchan, en un principio contra los MESS pero tampoco sabemos nada de ellos. Es más, Hajime se salta a la torera la norma de exterminarlos y no pasa nada así que suponemos que no son malos. Entonces ¿para qué y por qué luchaban contra ellos? ¿Han hecho algo malo los Gatchaman por exterminarlos? ¿Sabía JJ que esta lucha no servía para nada? No sé, hay cosas que me dejan muy perdida.

Katze con Rui, versión chico

Tampoco he terminado de pillar el tema de los Crowds que, al parecer, hay buenos y malos. Como Galax depende del uso que se den. Primero es Berg quién concede el don, cuando lo hace él y la gente tiene mala voluntad estos seres se comportan de una manera muy hostil y se llaman Neo Hundred, ¿no?. Gracias a los Gatchaman y a Rui que pone a disposición de todo el mundo una ‘app’ por la que todos podrían invocar a los Crowds. En esta ocasión sirven para que todo el mundo pueda ser héroe por un día y la ciudad consiga librarse de los Neo Hundred que están atacando la ciudad.

Vamos, que si no tenéis otra cosa que hacer pues ved este anime pero sinceramente creo que se puede disfrutar de cosas muchísimo mejores.

A pesar de la poca chicha de los personajes, habrá que comentar algo de ellos.

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SPOILERS

¿Alguna vez te has preguntado por qué nos vestimos? La Biblia da una explicación, el Pecado Original, la manzada, la serpiente, Adán y Eva, todo eso. Kill la Kill (キルラキル, Kiru ra Kiru) da otra explicación, más loca, más inquietante, más absurda y más divertida. La ropa se quiere apoderar del mundo. La ropa tiene vida propia y quiere subyugar a la raza humana.
Kill la Kill es el primer anime original producido por Trigger, dirigida por Hiroyuki Imaishi y escrita por Kazuki Nakashima. Consta de 24 capítulos de anime (los que he visto) más una OVA que saldrá junto al Blue-Ray.

El anime está salpicado de humor absurdo, ácido, sangre, ecchi, luchas imposibles y giros que hacen de Kill la Kill (con permiso de Shingeki no Koyin) el anime de moda. No tiene profundidad ni hay que buscársela, es divertido y loco, una manera rápida de pasar el tiempo.
La historia comienza en un instituto llamado Academia Honnoji, dirigido por la presidenta del consejo estudiantil, Satsuki Kiryūin, que impone las normas con mano de hierro. Ella es quién distribuye de manera arbitraria los uniformes de una, dos y tres estrellas que otorgan a los estudiantes capacidades especiales para la lucha. Todo funciona como la seda hasta que llega Ryuko Matoi, una estudiante de intercambio que armada con un trozo de tijera y un uniforme viviente quiere averiguar quién fue el asesino de su padre.

Matoi no acaba en la Academia Honnoji por casualidad si no que quiere confirmar que Satsuki posee la otra mitad de las tijeras de su padre. Unas tijeras, capaces de cortar los uniformes que Satsuki reparte entre los estudiantes, hechos de un material llamado fibras de vida. Y esa es la clave de la historia, porque aunque al principio parece que Satsuki pretende dominar Japón usando a sus estudiantes como soldados con la entrada en escena de Nui (costurera suprema) y de Raygo, la historia cambia radicalmente.

Raygo, madre de Satsuki se descubre como la verdadera villana del anime, mientras que Satsuki solo es una vengadora que busca liberar al mundo de las fibras de vida y de Revocs, la organización que dirige su madre y desde la que busca apoderarse del mundo por medio de su ropa. Así es como Ryuko y Satsuki descubren que son hermanas. Ambas nacieron para que su madre experiementara con las fibras de vida y su comportamiento.

El padre de ambas, Soichiro Kiryuin, se dio cuenta de las intenciones de su mujer y consiguió huir con Ryuko, su hija pequeña a la que Raygo había desechado después de un experimento fallido. Además de sus dos hijas a la supermala de Kill la Kill se le opone una organización soberamente absurda (al menos, en principio) llamada Nudist Beach, literalmente ‘playa nudista’ y sí, van desnudos. A esta organización es a la que pertenece Aikurō Mikisugi, profesor de la Academia Honnoji y protector de Ryuko.
Sobra decir que Satsuki y Ryuko acaban siendo amigas y buenas hermanas y que acaban con su madre y su intención de que las biofibras acaben con el mundo para poder seguir dispersándose por el universo como cuerpo extraterrestre que es. En la segunda parte, los personajes.

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Delirio, ahora la encarnación de la locura, un día fue Delicia, representante de la felicidad y y las ganas de existir pero cambió su carácter debido a algún tipo de experiencia traumática. . Aparece por primera vez en ‘Estación de Nieblas’ donde se explica que no refleja su forma y huele “a sudor, noches largas, vino picado y cuero viejo.”

Este es el tercer tomo después de los dedicados a Sueño y Deseo. Consta de 11 capítulos y dos extras, 6 de ellos de una minisaga titulada ‘Juego a ser tú’:

– Termidor
– Agosto
– Tres septiembres y un enero
– Juego a ser tú:
1.- Matanza en la Quinta Avenida
2.- Nanas de Brodway
3.- Luna de mal agüero
4.- Empiezo a ver la luz
5.- Por el mar hasta el cielo
6.- Desperté y una de las dos lloraba

– La Caza
– Lugares blandos
– Extras:
1.- Las flores del amor
2.- Midnight Theatre

En ‘Termidor’ la historia se adentra en la Revolución Francesa, en concreto durante la dictadura del terror de Robespierre. La acción se centra en Johanna Constantine, descenciente de John Constantine que ya apareciera, junto a ella, en el primer volumen. Debe recuperar la cabeza de Orfeo, hijo de Morfeo de las garras de La República .

De todas las historias que se cuentan en Sandman 3. Delirio esta es, la más terrorífica. Además, descubre otra de las facetas del Señor del Sueño: la de padre.

‘Agosto’ es un relato de uno de esos hechos históricos que son más bien leyendas urbanas de la época. La que decía que el emperador Octavio Augusto se disfrazaba de mendigo para salir a la calle y buscar respuesta a un pasado que le atormenta.

Octavio, sobrino adoptivo de Julio César, comparte aquí protagonismo con un enano de oficio y actor y nombre Licio con el que discute acerca del poder y su legado después de la muerte… incluso se internan en la infancia-adolescencia de Octavio y los traumas sufridos durante ese periodo que se conectan directamente con los sueños que le torturan.

Encontramos ecos de la obra de Shakespeare ‘El príncipe y el mendigo’ y puede que también un poco de ‘Julio César’ de Plutarco.

A continuación llega ‘Tres septiembres y un enero’ sin duda, la historia más curiosa de este número. En ella conocemos al Emperador Norton I de Estados Unidos, el primer y último cargo de este tipo en ese país. Fue un hombre que decidió autoproclamarse emperador después de que sus negocios fracasaran y él se quedara en la ruina. El caso es que la gente se lo tomó a guasa pero acabó siendo un personaje muy querido (y es una historia real).

Aquí Gaiman introduce a la mayoría de los eternos: Sueño, Delirio, Deseo, Desesperación y Muerte y da un nuevo sentido a todo. Un Norton desperado (literalmente, Desesperación está con él) está al borde del suicidio cuando Sandman interviene para que, a través de los sueños, pueda seguir adelante con su vida.

Después llega la saga más larga de todas ‘Juego a ser tú’, una de las más criticadas por los fans del escritor que siempre ha mantenido que le gusta más a las mujeres. A mi sí me ha gustado mucho pero no tanto la manera de contarlo sino lo que quiere contar y las innumerables referencias a Tokien, C. S. Lewis y al Mago de Oz, sobre todo.

Retoma a Barbie, que ya salía en ‘Casa de Muñecas’ para adentrarse definitivamente en su sueño. También conocemos a Foxglove que ya apareció también en ’24 horas’ pero con el nombre de Judy. Después Fox y Hazel su novia en ‘Juego a ser tú’ salen después en otras historias de Sandman.

Este relato es el único que no está basado en algún hecho histórico y está dividido en dos planos: el del sueño de Barbie, donde ella intenta, junto a Wilkinson, Luz y Prinado salvar a el Reino de el Cuco y el bloque de pisos donde vive Barbie y donde se encuentran todos sus vecinos: Wanda, Tesalia, Fox, Hazel y un hombre llamado George.

Barbie no sueña desde los sucesos de ‘Casa de Muñecas’así que el Reino se desintegra, se han quedado sin princesa. Por eso, el perro gigante Martin Diezhuesos está en el mundo real para tratar de encontrarla aunque no dura mucho. Desorientado, le atropella un coche y después la policía le mata a tiros. Fallece en los brazos de Barbie, justo a tiempo para recibir el Puercoespín un colgante rosa de lo más hortera que hará que vuelva a soñar.

Mientras ella busca a ‘el Cuco‘ sus amigas tienen pesadillas porque George es un enviado de ‘El Cuco’ que quiere torturarlas con sus sueños. Todas tienen pesadillas, todas menos Tesalia, una jovencita con pinta de empollona que no es lo que parece (en el fondo ninguna es lo que parece). Tesalia coge al pájaro y lo espanzurra en un momento. Con el tiempo sabremos que es una sacerdotisa de la Antigua Grecia, una mujer con 3000 años de edad a la que le importa poco todo lo que no sea el sentido práctico de la vida.

Es Tesalia quien mata a George después de saber quién es y también quien lo revive contándole la cara, sacándole los ojos y la lengua para después clavarlo todo a la pared en uno de los momentos más delirantes y terroríficos de todo el tomo. Con ayuda de la sacerdotisa Hezel, Fox y ella viajan hasta el Reino para ayudar a Barbie mientras que Wanda se queda en el piso con el pellejo parlante y con la Bella Durmiente, o sea, el cuerpo de Barbie.

Barbie allí ya ha llegado hasta ‘el Cuco‘ y se ha dado cuenta de que es su ella de 6 años la que quiere acabar con aquel mundo. Finalmente lo consigue para poder volar libre por otros mundos del sueño. Y así el Reino desaparece en la mano de Sueño en un final que recuerda mucho al de ‘Las Crónicas de Narnia‘.

Mención especial merece el personaje de Wanda, la transexual que consigue, después de morir, ser igualita a la bruja buena de ‘Mago de Oz’ además de hacer pasar página a Barbie y madurar. Así Gaiman cierra ‘Juego a ser tú’ con un gesto que seguro que se ha repetido en otros cementerios: tachar el nombre de Alvin y poner con carmín rosa, el de Wanda.

‘Caza’ es un cuento. Un cuento que un abuelo relata a su nieta. La historia de un hombre decidido a cumplir su objetivo por encima de todas las cosas pero es mucho más… Después de ‘Caza’ Gaiman vuelve a la historia para introducir en ella a Marco Polo. ‘Lugares blandos’ se sirve de un Marco perdido en el desierto y de la aparición del ‘Campo del violín’ (que se parece a Chesterton).
En los extras se pueden encontrar un par de historias curiosas. La primera, y la que más me gustó fue ‘Las flores del amor’ un relato en el que Sueño muestra una increíble piedad ante la muerte del último de los Sátiros mientras recorremos los deseos y recuerdos de esta criatura mitológica.

Para cerrar el tomo, ‘Midnight theatre’, que vuelve al principio de Sandman para presentar a la sociedad secreta que mantiene secuestrado al Señor de los Sueños y como un detective guiado por él en sueños y que se hace llamar ‘Sandman‘ llega hasta Inglaterra para liberarlo. Por el camino conocemos a la mujer del detective (Dian) que se ha ido de EE.UU. para huir de él y a la compañera de Dian, Annabel que está sufriendo un chantaje por su turbulento pasado sexual. Una historia a la que, para mi gusto, le sobran unas páginas.

En resumen Sandman 3 no llega al nivel de sus predecesoras pero es que el listó está muy muy alto. Aún así ‘Tres septiembres y un enero’, ‘Termidor’, ‘Agosto’, incluso ‘Juego a ser tú’ son más que destacables.

“Algo como cuchillos afilados le cortaba los delicados pies, pero no sentía nada; más le dolía la herida que tenía en el corazón. Sabía que era el último día que vería a aquel por el que había abandonado su hogar y su familia, por el que había ofrecido su encantadora voz y sufrido cada día infinitos dolores, sin que él se diera cuenta de nada.”
-Hans Christian Andersen, ‘La Sirenita’-

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Siempre me ha parecido el cuento más triste y más cruel de todos (La Vendedora de Fórforos va el segundo) y esas palabras con la que Victoria Francés ilustra el epílogo resonaron en mi cabeza la primera vez que leí el relato original, el que no suavizaron versiones posteriores con final feliz. ‘La Sirenita’ muere convertida en espuma de mar resignada porque a pesar de haber renunciado a todo por amor él no le corresponde.

Aquí también existe un sacrificio por amor y también la figura femenina la que hace el sacrificio aunque en esta ocasión, el amor sí es correspondido.

Un barco navega entre las aguas brumosas. La peste negra ha hecho que muera el patrón de la nave. Su hijo vela su cadáver a pesar de las reticencias del resto de la tripulación. Después de que pase la noche y después de lanzar el cuerpo al mar el chico se sume en la depresión y el sueño. Cuando despierta descubre en su cuerpo las pústulas que revelan la peste. Desesperado se lanza al mar para acabar con su vida.

Mientras sus pulmones se llenan de agua un hada del océano le ve y le salva decidida a preservar la belleza que esconde. Cuando él la ve y a pesar del rechazo inicial provocado por tener una cola de pez acaba enamorándose de ella. Juntos pasan las noches mientras que de día tiene que conformarse con escuchar la caracola que esconde la voz de la sirena.

Él cumple el mandato del hada. Iluminar el mar desde un faro abandonado. Día tras día se acerca hasta aquella ruina para ponerlo en marcha y así, ella pueda llegar hasta allí. La devoción mutua provoca la reacción de la sirena que besa al chico para que no muera a causa de la peste pero esa acción tiene terribles consecuencias. La sirena está enferma y en ella, la peste avanza más rápido que en cualquier ser humano. Finalmente fallece y su cadáver llega a la orilla arrastrado por la marea.

Desesperado por el dolor de la pérdida lleva el cuerpo hasta el faro y allí le prende fuego para que los dos ardan por toda la eternidad purificados por las llamas. De esta manera Victoria Francés continúa con sus paisajes desolados y brumosos, con el amor perdido y eterno gracias a la muerte.

Título: El Lamento del Océano
Autora: Victoria Francés
Ilustrado: Victoria Francés
Edición: Cartoné 26×20
Páginas: 64
Precio: 17,00
ISBN: 978-84-679-1058-2

Empiezo por El Dragón de Hielo, un relato en el que tenía mayor interés por ser un antecedente de la Canción de Hielo y Fuego. Es verdad que este cuento para niños tiene algún rasgo de la canción, pero poquitos. Supongo que el más destacado es la importancia que se dan a los dragones pero además, con una particularidad, el más grande y poderoso es un dragón de hielo, no de fuego, con lo que todo es un poco contradictorio.

La idea del dragón de hielo no es única. Así sin pensar mucho se me viene a la mente Hyourinmaru la espada de Hitstugaya en Bleach y que tiene esa forma. La figura también aparece en cartas de algunos juegos de rol. Supongo que los dragones de hielo existen desde que el ser humano se imaginó los dragones de fuego pero no son tan populares.

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Victoria Francés ha alcanzado un gran renombre internacional. En España se dio a conocer en el XXII Salón del Cómic de Barcelona (2004) es licenciada en Bellas Artes por la Facultad de San Carlos de la Universidad Politécnica de Valencia. La ilustradora ha conseguido publicar sus obras en EE.UU. con la editorial estadounidense Dark Horse amén de otros países europeos consiguendo así una internacionalización de su obra. En 2009 colaboró con el grupo Dark Sanctuary.

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Toda su obra se ve claramente influenciada por otros autores de corte clásico y romántico: Desde Gustavo Adolfo Becquer, Goethe o Boudelaire a autores de novelas como Bram Stoker o Edgar Allan Poe. Tampoco renuncia a las obras vampíricas más modernas como la saga de Anne Rice.

La desesperación por el amor perdido es el tema central de la lucha de Favole -crada a imagen y semejanza de su autora- por recuperrar a su vampiro. Ese que no quiso hacerla como él y que renunció a convertirla en su princesa oscura para lo que la expulsó de su castillo. Era la única manera de aguantar la tentación. Antes de profundizar en la historia de la propia Favole se nos dibuja de manera sutil el carácter de su amado, el vampiro Ezequiel, a través de algunas de sus víctimas.

El primero de los libros de la trilogía se titula ‘Lágrimas de Piedra‘. Se dedica a presentar a los que van a ser personajes en partes posteriores. Este primer tomo se divide, a su vez, en tres capítulos.

Lavernne es la primera en aparecer en ‘Las vírgenes del Lago‘. Cuanta la historia de una ninfa de las aguas estancadas. Enamorada de Ezequiel después de vampirizarla la arrojó a una ciénaga convirtiéndola así en la Reina de los espíritus de las aguas. De esa manera, en esa zona desaparecen jóvenes mujeres casi a diario. Con ellas ha formado su territorio, su reino en la que es dueña y señora de sus almas.

La siguente es Marquise, una joven rumana enamorada de un ángel de piedra para el que toca día y noche su violín. A Marquise también la convierte Ezquiel para que así pueda estar con su amado ángel por toda la Eternidad. Es ella quién inicia a Ezequiel en este instrumento que se convertirá en elemento común a lo largo de la trilogía. Los años pasan y los aldeanos acabaron con su existencia clavándole una estaca en el corazón. Aún así Marquise dejó un hijo que participará de manera crucial en la historia.

En tercer lugar, en ‘Teatro de Máscaras‘ se presenta por fin a Favole y se da a conocer su historia con el vampiro. Cómo Ezequiel la rescató de una tormenta de nieve, le llevó a su casa y se enamoró de ella. Cuando Favole le pide que la convierta la expulsa del castillo. Comienza a caminar sin rumbo y acaba en Venecia dónde se suicida tirándose al canal. Allí comienza a vagar como un espíritu vampírico.

La propia Victoria Francés reconoce que esta, al ser su primera obra, también es la más sincera. La protagonista de su relato es prácticamente un retrato suyo, también en el sentido físico pero sobre todo, con esa tristeza del amor lejano, las atmósferas opresivas y oscuras. No sé porqué pero la mayor parte de Favole me la imagino en invierno, entre niebla y árboles espectrales.

El segundo libro de la trilogía se llama ‘Libérame‘ y habla de la necesidad de Favole de dejar de ser un espíritu condenado. En ‘El hada de Venecia‘ el relato se centra en los sentimiento de Favole mientras deambula entre canales y edificios decadentes en una ciudad que se hunde. Cuenta con ilustraciones realmente bonitas. La figura de Sacha, el espectro de un niño al pie de un canal o a la propia Favole junto al agua mientras su figura se desvanece como un espectro. A descatar el gran papel de los grises en esta parte, rotos por los vestidos de Arlequín de Sacha.

‘Cauldrón‘ es la segunda parte de ‘Libérame’. En ella conocemos a la hechicera Ebony, una mujer misteriosa y oscura que finalmente conocemos como una poderosa hechicera relegada a vivir en soledad debido a la intolerancia de la Inquisición. Favole le pide poder para encontrar a Ezequiel para lo que pide un beso a cambio. Un beso vampírico que la coniverta. Lo hace y mientras Favole gana en orientación Ebony consigue los poderes que le permitan consumar la venganza contra todos aquellos que una vez le hicieron daño. Aquí la sangre, los bosques umbríos y las hojas son las protagonistas. Se comienza a notar un cambio en el estilo de dibujo cada vez más oscuro y más elaborado.

En ‘Necross‘ Favole se encuentra con el hijo de Marquise. Para ayudarle, le entrega el Necross, un colgante que la guiará en el camino para encontrar a su amado vampiro. Las ilustraciones continúan haciéndose más ricas, más oscuras.

Y llegó el tercero de la trilogía con algo de retraso. ‘Gélida Luz‘ incluye, por primera vez, diálogos en el texto. Una vez más vuelve a incluir una introducción que resume el viaje de la protagonista. Esta vez, lo hace a través de una marioneta, objetos con los que la autora parece sentirse realmente identificada.

El primero de los relatos de este último tomo es ‘La dolorosa. Dulce epidemia‘. Gracias a un hada llamada Anna, Favole consigue encontrarse con las Hadas del Desamparo pero sobre todo con su reina Lavernne quién le revela un importante secreto sobre el Necross. Es en este punto cuando mejor se puede ver la evolución en los dibujos de Victoria Francés ya que Lavernne es el personaje que inicia la historia.

La segunda historia es ‘Angelique‘. En ella cuenta la pequeña historia de Perséfone una niña perpetuamente enferma que muere el día de su florecimiento (que cursilada, madre). Ante ella aparecen Favole, como una vampiresa hambrienta que quiere sangre y Angelique en el papel de ángel de la Muerte.

Después de este impass en el hilo principal llega el capítulo que cierra la trilogía como tal: ‘Gélida Luz. El fin de la tiniebla‘. En él, Favole por fin se encuentra con Ezequiel en su castillo. Él toca el violín de manera incontrolada hasta que se clava una estaca en el corazón, destino que comparte su amada. De esta manera los dos caminan por la senda de los ángeles de piedra, Sacha les pide acompañarle, algo a lo acceden. Por lo tanto, ambos hallan la paz, el amor y la felicidad en la muerte. Al final, los que se quedan tristes son los ángeles de piedra.

Como contenido añadido el tomo cuenta con una serie de bocetos y apuntes de la autora que le siriveron para conformar la trilogía Favole. Pero antes de estos apuntes la edición integral de Norma Editorial incluye una historia que bien podría servir como introducción. Se llama ‘Angel Wings‘ y cuenta cómo una solitaria joven quiere seguir el alma de su gata, recién muerta, hasta el cielo. Como punto original y ya que Victoria Francés diseña sus propios vestidos, como los de sus protagonistas, el fin del relato cuenta con fotos de la propia Victoria vestida con el traje que luce la protagonista de Angel Wings. Alas incluídas, sí.

Dejo galería de imágenes porque merece la pena:

En este segundo tomo se puede difrutar de estas cinco historias:

– Calíope
– Un sueño de mil gatos
– El sueño de una noche de verano
– Fachada
– Estación de Nieblas. Este útlimo consta de ocho partes.

– Extras: ilustraciones de otros autores, bocetos y entrevistas.

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En ‘Calíope’ Gaiman y  Kelley Jones recuperan un mito clásico, el de la musa encerrada para inspirar a su autor que se ha hecho rico a costa del maltrato hacia ella. Cuando Sandman la rescata el escritor entra en desgracia y se vuelve loco para comprender todo lo que le debía a Calíope.

El inquietante relato ‘Un sueño de mil gatos’ Gaiman acompañado, de nuevo, por Kelley Jones cuenta una pequeña fábula centrada en la fuerza de los sueños cuando éstos son compartidos. De un lirismo fantástico este cuento relata la como los gatos eran los dueños del mundo y como los seres humanos eran sus esclavos. Un día todo cambió porque las personas soñaron que podían ser los dueños. Ahora eso se les ha olvidado por lo que los gatos, liderados por una gata vieja, sabia y rabiosa quieren recuperar el mundo soñando todos juntos.

De ahí pasa al ‘Sueño de una noche de verano’ Efectivamente, la obra de Shakespheare que recorre Inglaterra con su compañía teatral. El dramaturgo es un genio gracias a la ayuda de Sandman así que le tiene que devolver el favor representando ‘Sueño de una noche de verano’ para multitud de criaturas fantásticas que, al mismo tiempo, se ven retratados en la obra teatral.

La cuarta historia corta es ‘Fachada’, otro cuento con referencias mitológicas.  Una mujer tocada por el dios Ra no puede morir pero a cambio, su aspecto es el de un monstruo, parece más un lagarto que un ser humano así que en su desesperación su único fin es morir. Mientras vive intenta ocultar su aspecto antinatural por todos los medios pero no es de hacerlo por mucho tiempo.

El último de los relatos, ‘Estación de Nieblas’ tiene un planteamiento realmente interesante: que pasaría si Lucifer dimitiese y el Infierno se quedara vacío. En 8 partes Gaiman explica esta situación.

Pero el punto de partida está alejado de este planteamiento. Es el amor el motor que mueve a Sandman hasta el Infierno para liberar a Nada, su antigua amante humana a la que relegó al sufrimiento eterno. Después de que su hermana la Muerte le reproche su acción, Morfeo decide volver a buscarla. Sandman se prepara para el viaje ya que teme la venganza de Lucifer (la última vez que estuvo allí le humilló para recuperar su máscara). Cuando llega al Inframundo, Morfeo se lo encuentra vacío, tan sólo queda Lucifer que le entrega las llaves del Infierno para que las custodie y se las entregue a quién considere necesario.

Para poder tomar una decisión Morfeo convoca a todos los interesados en su casa. A la llamada acuden numerosos seres mitológicos, criaturas malignas nacidas de la mente humana como:  Azazael, Loki, Odin, Thor, Kilderkin, Susano-O- Mikono y la princesa del Caos. Todos pugnan por convertirse en los nuevos amos del Inframundo.

Una historia con referencias románticas y de terror como los cuentos de Poe o reminiscencias de búsquedas y encuentros como Tolkien. Un mapa dibujado para dejar más o menos clara la mitología de Sandman y de todos los personajes que pueden hacer su aparición tarde o temprano.

Además, la edición cuenta con unos fantáticos contenido adicionales. Desde el guión original de Neil Gaiman hasta las ilustraciones bocetadas de dos historias, El sueño de una noche de verano y Estación de Nieblas. Para terminar el tomo se recopilan ilustraciones de muchos dibujantes de cómics en de Una galería de Muerte y Una galería de Sueños. También se pueden leer en esta misma edición de planeta una entrevista con sus autores: Neil Gaiman, Hy Bender o Charles Vess.

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Al parecer, el manga xxxHolic y su anime se estaban separando tanto que ya no tenían nada que ver gracias al crossover con Tsubasa Chronicles así que decidieron darle coherencia finiquitando xxxHolic Kei y dando salida directamente en DVD a estas dos OVAs.

Siempre da gustito reencontrarse con  Yuuko, Mokona, Watanuki, Doumeki, Himawari y compañía. En esta ocasión además de los relevantes acontecimientos que tienen que ver con ‘el otro Syaoran‘ y que da trascendencia a la existencia de Watanuki, la OVA se centra en la búsqueda que le propone en un sueño el abuelo de Doumeki a Watanuki.

No quiero arriesgarme a contar más cosas y a meter la pata ya que de Tsubasa he visto todavía muy poquito. De todas maneras debo mencionar las maravillosas intervenciones de la Zashiki Warashi y Arame Warashi.

La animación está algo más ciudada que en anime pero tampoco hay diferencias sustanciales. Si me tengo que quedar con alguna escena es con esa en el jardín, entre la nieve. Watanuki y Yuuko con las alas de mariposa. Más que una bruja parece un hada.

La verdad es que después de ver esta OVA se me ha caído el velo que tenía con las CLAMP definitivamente. No se porqué no eran muy de mi gusto pero me como con patatas todo lo que pensaba hasta el momento. Su universo es excepcional, las conexiones entre sus distintos mangas, magistrales. Así que a mi me han enganchado. Estoy hasta dispuesta a ver Card Captor Sakura y eso que nunca en mi vida pensé que fuera a lanzarme con el género de las magical girls.

Kenshin es un samurái vagabundo que ha participado en las guerras que provocaron la Restauración de Japón y la llegada de la era Meiji a este país. Al contrario que en otros muchos mangas Kenshin pertenece al bando ganador, es decir, que luchó para que el Emperador recuperara su papel de preponderancia por encima del Shogunato. Sin embargo, en ningún momento parece un ganador. Todo lo contrario. Al revés que muchos samuráis que ganaron la guerra Kenshin no ha intentado aprovechar su fama para hacerse con un puesto importante o amasar una gran fortuna. Tiene mérito puesto que su fama como Hitoriki Battosai, básicamente lo que viene a ser un asesino a sueldo, podría haber hecho lo que le diera la gana pero lejos de aprovecharse se dedica a vagar sin rumbo como uno más de los samuráis que perdieron su estatus al final del periodo Edo. Con la prohibición de portar armas, el asesinato por venganza y la abolición de los estamentos sociales.

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Y es en este andar sin rumbo lo que le lleva a Tokio dónde acaba en el dojo Kamiya, gracias – o por culpa de – su apodo. Allí conoce a Kaoru la hija del dueño del dojo que intenta mantener la escuela de su padre. Está sola y quitando importancia al incidente invita a Kenshin a quedarse en su casa.

A partir de este momento van apareciendo otros personajes, muchos de ellos históricos o basados en personajes históricos, que aportan color al argumento. Los priemos en llegar son Sanosuke Sagara y Yahiko Myojin. El primero es un luchador callejero que desafía a Kenshin. Le vence y aunque al principio se queda con él para poder volver a pelear con él finalmente abandona la idea. El segundo, Yahiko, es un niño recadero de los yakuza. Kenshin le salva de los delincuentes y acaba como alumno del dojo Kamiya con Kaoru como su profesora.

El manga consta de tres arcos diferenciados

1. Tokio-Hen (Saga de Tokio): comprende los capítulos 1 a 47 inclusive. Comenzamos a conocer el pasado de Kenshin como asesino, nos llaman la atención sobre la cicatriz en forma de aspa que tiene en la cara pero sobre todo incide sobre su idea de no matar para tal fin usa una sakabatou, o sea, una espada de filo invertido.Durante todo el manga Kenshin se mantiene fiel a su estilo de proteger a los débiles y no dañar a nadie al menos que sea necesario. En esta saga se muestra al lector como su pasado como asesino ha forjado en él una doble personalidad. Por un lado el hombre tanquilo y afable pero por otro violento y despiadado.En esta misma saga se nos presentan otros personajes que acompañaran a Kenshin a lo largo de esta aventura. Su lucha con el Oniwabanshu, unos espías que protegían el Castillo de Edo e informaban al Shogún sive para que veamos como luchan y como son los amigos de Kenshin, sobre todo Yahiko y Sanosuke.
   
2. Kioto-Hen (Saga de Kioto): comprende los capítulos 48 a 151 inclusive (volúmenes 7 a 18). Durante esta segunda etapa del relato la historia se vuelve más oscura junto con el malo más reconocible y reconocido de Rurouni Kenshin: Makoto Shishio. Éste quiere hacerse con el poder del país por encima tanto del shogún como del emperador.Aparecen nuevos personajes como Hajime Saito, sí el capitán de la tercera división del Shinshengumi y Soujiro Seta, personaje inspirado en Okita Souji, capitán del primer escuadrón del Shinshengumi. Aparece caracterizado como un niño prodigio, un luchador nato, como Kenshin, el protagonista es pequeñito y delgado, pero con una mala leche que no cabe en él.
   
3. Jinchuu-Hen (Saga de la Venganza): comprende los capítulos 152 a 255. En esta útlima saga (no adaptada al anime) es cuando realmente se descubre el pasado de Kenshin gracias a un personaje que quiere matarle llamado Enishi Yukishiro, nada menos que el cuñado del protagonista. Entonces, además de la razón de la cicatriz se conoce también su matrimonio con Tomoe, como murió esta y porqué Enishi persigue la venganza sin descanso.Enishi mata a Kaoru. Pero solo es un plan para desesperar de Kenshin porque ella realmente está secuestrada en una isla. Mientras tanto Kenshin, desesperado vive entre mendigos hasta que se entera gracias a Yahiko y Sanosuke de que Kaoru está viva. Kenshin acude a salvarla, por supuesto. Gana su batalla contra Enishi, por supuesto también.

La historia gira en torno a un samurái negro que vio como su padre moría a manos de otro guerrero de nombre Justice. Su padre era el poseedor de la cinta número 1 y quién la tenga prevalecerá sobre todos los demás. Justice tenía la cinta número 2, que da derecho a ser el único que se puede batir con el dueño del número 1. Todos los demás guerreros quieren conseguir la número dos para poder alcanzar así el máximo desafío.

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Cuando Afro ve como su padre es asesinado jura venganza contra su ejecutor. Para alcanzar ese fin está dispuesto a cualquier cosa. Matará a su maestro, que le acoge en su escuela, para conseguir la cinta número dos y continuar así su camino a la venganza total. Sus compañeros, Jinno y Otsuru, más tarde Okiku, presencian la muerte de su maestro y no perdorán a Afro su traición.

También hay un grupo de monjes llamados los 7 Vacíos que aspiran a hacerse con la cinta número 1 para lo que necesitan la número 2. Okiku entra a su servicio como kunoichi y cuando Afro se cae por un precipicio es ella la que le cuida para acceder a sus recuerdos y, por lo tanto, a su técnica de lucha.

Durante su viaje le acompaña Ninja Ninja quien realmente no es más que su amigo imaginario pero también su alter ego, el lado charlatán y simpático que guarda dentro.

La historia de Afro Samurái es sencilla, sin mucho misterio, pero con mucha violencia gratuita y chorretones de sangre. El punto fuerte, sin duda es su animación, totalmente espectacular. Juega siempre con los ambientes oscuros y sórdidos en un mundo que parece ser el futuro.  Un futuro en el que Japón es un país feudal y dónde se dan cita desde katanas hasta los robots más evolucionados.

Unos años más tarde se produjo Afro Samurai: Resurrection con las voces de Samuel L. Jackson (de nuevo), Lucy Liu y Mark Hamill (sí el de Star Wars). Esta película continuaba la historia del anime que había quedado abierta.