Palencia ayer se “abilió” de Calderón y hoy debe “desabiliarse”
Valentín Calderón García de los Ríos vino de Santander al Canal de Castilla y creó una larga familia rica en harinas, vinos, azúcar, textiles, minas, ferrocarriles, finanzas y fincas terracampinas. Se casó con la hija de Rojo, harinero de El Serrón de Grijota. Sus hijos Valentín, Mariano y Abilio tejieron un gran entresijo familiar con Arroyo, Herrero, Gª.de los Ríos, Manrique, M.Azcoitia y los apellidos del eje cántabro castellano Polanco, Junco, Guzmán, Lomas y Polo. Abundaron Calderones alcaldes, ptes. Diputación, gobernadores, concejales, diputados, senadores, ministros, directores generales o empresarios.
Abilio Calderón Rojo nació en Grijota (1867) y murió en Palencia (1939). Se educó en los jesuitas de Zoilo y estudió derecho en Madrid. Casó con Arsenia, hermana del arquitecto Jerónimo Arroyo, y luego con Dolores Manrique, hija de un terrateniente astudillano (1000 ha). Él en política y Valentín en economía, crearon en el Canal de Castilla 8 fábricas de harina: Serrón (Grijota), Horadada (Valdegama), Estrella de Castilla (Dueñas), Concha (Amusco y Frómista), La Treinta, Once Paradas y Sahelices (Valladolid). Varias fueron luego fábricas de luz. Promovió con Gamazo el proteccionismo harinero y triguero castellano. Fue Secretario Harinero de Palencia (1891) y actuó en comisiones de la harina en Madrid. Poseyeron minas de hulla y lignito en Vegaño, Villacibio, Olleros y Valdegama y la cerámica de Monzón.
Tuvieron 3 sociedades industriales, destacó la eléctrica Unión Industrial Palentina (1927) con M.de Azcoitia y Manrique. Controlaron con otra empresa el comercio textil (por ello les llamaron duques de Mantua). Abilio en 1902 orientó el Canal a ser fuente de riego para producir azúcar de remolacha que sustituyera al cubano en la Azucarera del Progreso Palentino. Con Valentín en la Diputación celebraron la Exposición Regional de Agricultura, Minería e Industria, visitada por Alfonso XIII. Fueron financieros en Banco Nacional Agrario, Banco Herrero, Banco Hispano Colonial y Banco Castellano en Palencia. Abilio tuvo acciones bancarias de 220.000 pts.
El buen cacique palentino ganó elecciones con extensa clientela electoral, prensa activa en campañas, votos comprados y urnas vigiladas. Fue hábil al adaptarse al turno y al fraccionamiento de los partidos, se unió a los vencedores y enlazó a sus líderes con caciques provinciales. Fue diputado provincial por Palencia (1892-98) y luengo parlamentario nacional (1898-1923, 1931-36). Primero fue benjamín gamacista del partido liberal, luego se hizo conservador con Maura. Este giro obligó a Valentín y a M.Azcoitia, seguidores de Sagasta, a pasarse al partido conservador y romper con su cuñado liberal Jerónimo Arroyo. Cuando Maura fue radical se pasó a Dato. Siguió siendo diputado con Sánchez Guerra. Ocupó 3 escaños con la minoría agraria de la derecha en la Segunda República.
Fue Director General de la Administración Local y luego de Obras Públicas en 1907. Inició el ferrocarril de Tierra de Campos y proyectó los pantanos Camporredondo y Príncipe Alfonso en el norte de Palencia. En Madrid fue gobernador civil y canalizó el Canal de Isabel II. Presidió la Cámara de Industria y Comercio (1905) y fue consejero del Instituto N.de Previsión (1909).
Ascendió a Ministro de Fomento en 1919, cuando apoyó enseñanzas agrícolas, cooperativas, mutualismo por plagas y gestó peritos agrícolas y capataces. Al ser Ministro de Trabajo en 1922, ayudó a casas baratas, hizo paritarios los conflictos empresa-trabajadores, negoció en huelgas asturianas y vascas, creó el Seguro de Maternidad, decretó la sindicación voluntaria patronal y obrera e instituyó la Reeducación Profesional de Inválidos del Trabajo.
Ausente de la cultura palentina, sólo estuvo en Amigos del País, Cámara de Comercio y en la Cofradía de la Soledad. En Madrid presidió el Casino (1924) y consiguió que en la guerra fuera hospital de sangre. Controló la opinión pública: El Diario Palentino primero lo atacó y al fin lo elogió como buen cacique. El Día de Palencia se volcó siempre en su defensa política.
Refugiado durante le guerra en Palencia, supo que su primogénito Abilio, su continuador, fue asesinado por los republicanos en 1936. Ello agravó su política y su salud. Muerto en 1939, Palencia le honró con busto de suscripción popular, plaza, puente de hierro, hijo predilecto y honores en la provincia.
Pero los republicanos dañaron su nombre en las placas. Hoy la Recuperación de la Memoria Democrática exige a Palencia “desabiliarse” eliminando su busto y plaza por ser franquista. El libro titulado “El cacique de Grijota abraza el fascismo” dice que fue “cacique, iletrado, oportunista, alérgico a lo intelectual y tosco en los modos”. Cree que como los caciques, Calderón pasó al fascismo, simpatizó con Mussolini y colaboró con Primo de Rivera. Dice que le enriqueció más la política que la harina, recuerda que le llamaron Emperador de Grijota, Cerrojo y Duque de Mantua de Palencia. Lo acusa de provincianista al recibir de Palencia más de lo que la dio. Lo culpa del mitin revisionista de la República en 1932. Como Radio Castilla de Burgos emitió en julio del 36, dice que apoyó a los sublevados y felicitó a Mola y Cabanellas. Apunta que con 22 juristas, Abilio dictaminó que la ilegitimidad republicana legitimaba el alzamiento militar. Lo censura por no defender a un fusilado de la Diputación y agredir a un concejal socialista.
La memoria se alimenta de reflexiones históricas y calificaciones políticas. Si Palencia ayer se “abilió” de Abilio Calderón por sus “abilidades”, hoy debe “desabiliarse” por ser franquista.
Editado por El Norte de Castilla de papel y digital el jueves, día 5 de noviembre de 2026