Publicado en El Norte de Castilla el 20 de diciembre de 2025

Un pescador con ojos de rayos X. Un hombre al que trasplantan su cerebro al cuerpo de un gorila. Un libro con hojas color naranja en el que se recogen aforismos chinos que permiten resolver todo tipo de problemas. Un hombre que asume hasta cincuenta personalidades distintas. Una prostituta con siete dedos en cada mano. Un joven que recibe como herencia unas gafas azules estrafalarias que pertenecieron al conde de Cagliostro. Un hombre asesinado con un alfiler de sombrero con forma de dragón. Un rubí robado de 100.000 dólares relacionado con un cadáver aparecido en un edificio abandonado de la plaza de Washington. Un hombre que va siempre con un cráneo humano en la mano. Unos empresarios asesinados tras recibir una baraja en la que falta alguno de los reyes. Un tipo que busca monedas de níquel con doce estrellas. Un hombre que se acuesta blanco en 1855 y se despierta negro tras tomar una droga procedente de un árbol extraterrestre. Un cementerio especializado en ‘freaks’ donde se encuentra la tumba de Legga, la araña humana (una mujer con 4 piernas y 6 brazos). El descubrimiento de un ataúd en el lago Michigan en cuyo interior aparece un cadáver desnudo cuya parte superior corresponde a una mujer china y la parte inferior a un hombre de raza negra. Un hombre estrangulado en medio del campo siendo el único testigo un ciego y el único sospechoso el Bebé Volador Estrangulador (en realidad, un enano disfrazado de bebé que ataca a sus víctimas desde un helicóptero). En fin, algo así como la parada de los monstruos en el circo friki de las Enormes Exhibiciones Motorizadas de Angus MacWhorter. Estas son solo algunas de las tramas y personajes locos que pueblan las novelas de Harry Stephen Keeler. Pueden resultar increíbles, aunque, mirándolo bien, en el mundo real también los monstruos nos acechan y pasan cosas aún más increíbles. Así que volvamos a la ficción, que es un sitio más cálido y agradable, y sepamos quién demonios era Keeler. Nació en 1890 en Chicago, ciudad que no abandonaría en su vida. Su padre era mago y murió cuando HSK era niño, convirtiéndose su hogar en una casa de huéspedes frecuentada sobre todo por gentes del espectáculo. A los veinte años su madre lo internó en un manicomio, algo que influiría decisivamente en su vida y literatura. Sus novelas gozaron de gran éxito al principio, aunque no tardó en perder el favor del público de su país, sin duda debido a que su estilo narrativo, cercano al surrealismo, fue incomprendido (curiosamente, y dada su amistad con el editor Rafael Reus, sus últimas novelas sólo fueron publicadas en castellano). Lo cierto es que lo que escribía HSK era una auténtica locura. A diferencia del resto de escritores de novelas de misterio, a él no le interesaba hacer creíble la intriga. Keeler se especializó en historias delirantes envueltas en la encantadora estética de los folletines clásicos de aventuras y misterio o de las películas de Serie B de los años 30-50. Unas rocambolescas, complejas, sorprendentes e inverosímiles tramas, un portentoso juego de matrioskas en el que se suceden argumentos e historias que se entrecruzan, surgen, desaparecen y se entroncan unas en otras. Harry Stephen Keeler tiene fama de ser mal escritor. Uno de sus grandes admiradores, Neil Gaiman, habla de él como “el más grande de los escritores mediocres que ha dado nunca América”. En todo caso, Keeler es fascinante. Y entretenidísimo. Y adictivo. Y mucho más complejo de lo que algunos piensan. Aunque solo sea por sus intrincadísimos argumentos, por la cantidad de personajes que entran y salen de escena, por la madeja en la que envuelve a todos y por los continuos giros de guion llenos de casualidades increíbles, situaciones imposibles y un sinfín de hilos argumentales. Sus novelas son un verdadero festín de originalidad, deslumbramiento y portentosa imaginación en forma de fantástica maquinaria de precisión suiza. Novelas tan bizarras que resultan fascinantes. Novelas que nos regalan un espectáculo pirotécnico increíble. Ya están tardando en conocer al extravagante lunático de Chicago.