Continuamos con las novelas del ciclo de Valladolid firmadas por Francisco Umbral.
“Las giganteas” es, seguramente, una de las novelas más poéticas y líricas de su autor.
La trama gira en torno a Francesillo (el “alter ego” adolescente del autor) mientras realiza un viaje en barca por el río que atraviesa la ciudad, sirviendo como una clara metáfora del paso de la infancia a la adolescencia.
“El río era grande, pardo, ancho, de un oro sucio, de un verde duro, de un negro rojo, el río era lento, raudo, solemne, salvaje, lleno de tribus y palacios, lleno de dioses y pirañas, lleno de muertos y de buques, el río venía nunca supe de dónde e iba hacia la muerte, la velocidad, la presa, el vacío, la nada, como el Finisterre de las cosas o el corte a pico de los mares, sonando a coro de ángeles machos bajo los puentes, sonando a primavera menstrual, errática y desnuda, en primavera”.
Francesillo surca el río con la intención de llegar hasta un pequeño islote donde crece un campo de girasoles gigantes. La península de las giganteas será el final del camino tras cruzar la península de las águilas, la península de las Teresas, la península de Los Negrales, la península de los gitanos o la improbable península de las niñas que se bañan en combinación. Le acompañará en este viaje lírico y alegórico un niño que años atrás se ahogó en el río, un niño mágico, legendario, narrativo, sabio, que asciende de lo más profundo de las aguas a lo más alto del cielo, llevado por las águilas luciferes y amigas: el Olvidito. En su viaje Francesillo se encontrará con multitud de personajes que desarrollan su vida en los márgenes del río: Olivia, la dueña del embarcadero, que alquila barcas a peseta, los gitanos, cuyos ritos y conductas, intrigan tanto a Francesillo, las monjitas cuidando con esmero su huerto, las bañistas, alegres y desinhibidas, el cabo Bonaparte y sus hombres, el Catarro, hombre mítico del río, una especie de Neptuno en camiseta, escritores locales, bellas solteronas en tándem, todo ello adornado con imágenes fascinantes, como como Colón paseando, ya viejo, a las afueras o Ana de Austria besándose con Fabio Nelli (eso sí, todo verde, fluyente y elegante).
El río (con sus desbordamientos y sus heladas, con sus muertos y sus cangrejos, con el mítico Catarro) funciona como una gran alegoría acuática y sirve para contarnos la crónica lírica de la vieja ciudad tolteca (Valladolid), la ciudad es el río que va a dar en el río, que es su morir, mientras asistimos a la eterna guerra latente entre gitanos y payos y a la guerra simbólica entre águilas y padres Pietistas (ángeles y demonios en un retablo vivo).
“Miraba las giganteas, a mí ya no me gustaban, las semillas, las pipas, su sabor, ni tiernas ni secas, ni tostadas ni crudas, ni saladas ni sosas. Era un sabor de infancia, el sabor de la infancia, y comprendí de pronto que yo había dejado de ser niño. Mi infancia moría allí, al borde dorado y umbrío de las giganteas. ¿Había existido el Olvidito? El niño mágico que surgió de lo profundo del río y se perdió en lo profundo del cielo. El niño a flote, el niño aparecido, el niño sabio, el niño eterno, el niño volador, el amigo de las águilas, el puro niño puro, ¿no era yo mismo, quizá, mi eterno niño interior, una invención mía?”.
En fin, una maravilla, otra más, de Francisco Umbral en este su mítico e imprescindible ciclo de las novelas de Valladolid, narrativa exquisita y envolvente, crónica lírica de su juventud, poética y evocadora, de ritmo fluido y casi musical, realismo mágico a la orilla del Pisuerga. Y al final, tras el largo viaje, Francesillo, que es como Ulises, acabará volviendo a casa…