Londres en la era de Sherlock Holmes, Drácula y el hombre invisible. Una época de sombras, sociedades secretas y antros llenos de adictos al opio. A este mundo llega la encarnación inmortal del mal. ¡El doctor Fu-Manchú regresa! ¡Fu-Manchú está vivo! Y es que se necesita algo más que una bala en el cerebro para acabar con una buena amenaza amarilla. El Dr. Fu-Manchu es tan malvado que, cuando está en la ciudad, hasta la niebla es amarilla.
Un cofre de bronce cerrado con llave y un asesinato atroz hacen que Nayland Smith y el Dr. Petrie regresen del lejano Egipto a las calles envueltas en niebla de Londres. Allí descubren que el Dr. Fu-Manchú había estado un tiempo en Inglaterra ocupado en, según sus propias palabras, “preparar el camino” para nada menos que un vasto Imperio Amarillo. Tal imperio necesita tener un emperador. O una emperatriz. Una princesa de linaje increíblemente antiguo (Nuestra Señora del Si-Fan, a quien mirar sin velo es la muerte), residente en algún monasterio secreto del Tíbet y destinada a ser la futura emperatriz del mundo. Esa tradición, o el extenso grupo que procura mantenerla viva y poderosa es lo que se llama el Si-Fan, una organización mortal que acecha en las sombras. Su objetivo es socavar el equilibrio del poder mundial y no permiten que nadie se interponga en su camino.
«La mano que me sujetaba el brazo era huesuda y con forma de garra; pude detectar la presencia de unas uñas increíblemente largas, ¡tan largas como las de algún vampiro enterrado en la Edad Media! Conteniendo un grito de horror, abrí los ojos… y miré a la cara de mi guía. ¡Era el Dr. Fu-Manchú!».
“El misterio del Si-Fan” viene incluido en “El doctor diabólico”, el primer tomo de la Saga del Dr. Fu-Manchú, una edición maravillosa a cargo de Barsoom (un tomo que contiene además “El misterioso Doctor Fu-Manchú” y “El retorno de Fu-Manchú”). Dicho esto, justo es hacer constar que todo en esta novela huele a pulp en su más alta expresión: fumaderos de opio, pasadizos secretos, sociedades secretas, grandes coincidencias y fugas, trampas misteriosas, pociones y sustancias esotéricas, rescates improbables, conspiraciones inverosímiles, flores venenosas, códigos misteriosos, una casa de hachís, secuestros, incendios, leopardos, tormentas y un interminable etcétera, sin olvidarse de algunas escenas impactantes como la operación quirúrgica en el cráneo acribillado a balazos de Fu-Manchú o el laberinto custodiado por insectos bajo Graywater Park, todo ello a un ritmo trepidante que es lo más parecido a subirse a una montaña rusa.
“El misterio del Si-Fan”, también conocido como “La mano de Fu-Manchú” o como “La falange sagrada”, es el tercero de los catorce libros de Fu Manchú que Sax Rohmer regaló al mundo. Publicado por primera vez en 1917 este es la tercera de las novelas de Fu Manchú y la última que se publicó hasta que pasados 14 años Sax Rohmer retomó la serie.
PD. No recordaba un inicio tan brusco de la novela. Revisando mi viejo ejemplar de la Biblioteca Oro me he dado cuenta de que empezaba de otra forma, con cuatro párrafos que no aparecen en esta edición. Dicho esto, ando ya como loco esperando el segundo tomo de la Saga del Dr. Fu-Manchú. Y no se me olvida que también rezo porque salga en Barsoom el segundo libro de D’Artagnan de Bedford-Jones.